John William Godward

Une dame pompéienne

Daté de 1904

John William Godward est considéré comme l'un des meilleurs artistes néoclassiques britanniques de son époque. Sa carrière a été consacrée à un segment du classicisme connu sous le nom d'école du marbre, avec des sujets gréco-romains placés dans des décors élaborés souvent centrés sur des éléments architecturaux en marbre. Ses beautés élégamment parées sont représentées avec un degré de maîtrise technique qui reste inégalé. L'œuvre de Godward est surtout célèbre pour sa sensualité implicite et sa maîtrise des détails naturalistes. Élevé à Wimbledon, en Angleterre, Godward fait ses débuts à l'exposition de la Royal Academy de Londres en 1887. Au cours de la décennie suivante, l'artiste en plein essor a connu une ascension constante vers le succès artistique. Ayant subi l'influence des néoclassiques britanniques Sir Lawrence Alma-Tadema, Lord Frederic Leighton et Sir Edward John Poynter, Godward adopte rapidement leur style. La sensualité et le mystère des sujets féminins de Godward, associés à ses impressionnants décors gréco-romains, ont attiré des fans dans toute l'Europe et ont permis à Godward d'accéder rapidement à la célébrité artistique. En 1889, il est élu à la Royal Society of British Artists. Dix ans plus tard, Godward fait ses débuts au Salon parisien de 1899, où il est couvert d'éloges. Au début du XXe siècle, cependant, Godward a été confronté à la douloureuse réalité que le monde classique qu'il aimait tant était en train d'être éclipsé par les mouvements artistiques modernes. Il s'est installé à Rome en 1912 pour s'entourer des vestiges physiques du monde classique, et il y est resté pendant la plus grande partie de sa carrière.