Oliver Messel

Écharpe « Silver Jubilee » conçue par Oliver Messel, 1977

1977

Né à Londres, sa mère étant la fille du dessinateur de Punch Edward Linley Sambourne et son père un soldat et un agent de change. Après Eton, il étudie l'art à Slade sous la direction d'Henry Tonks ; Rex Whistler est l'un de ses condisciples. Bien que ses études se concentrent sur les dessins d'après nature, il réalise également des masques en papier mâché et en cire pour des manifestations étudiantes. Une exposition de ces masques aux Claridge Galleries en 1925 lui permet de décrocher sa première commande de conception théâtrale pour la production du ballet Zeephyre et Flore de Diaghilev. Au début des années 1930, il s'est imposé comme l'un des principaux scénographes britanniques. Il a ensuite conçu des décors pour de nombreuses productions de théâtre, d'opéra, de ballet et de cinéma, devenant ainsi l'un des décorateurs de théâtre les mieux payés et les plus recherchés au monde. Il a notamment publié Stage Designs and Costumes (1933), Designs for A Midsummer Night's Dream (1957) et Delightful Food (1958). Il a organisé des expositions individuelles aux Leicester Galleries et à la Redfern Gallery, a conçu les intérieurs et les jardins de l'hôtel Dorchester, de l'abbaye de Flaxley, dans le Gloucestershire et ailleurs, ainsi que plusieurs maisons et terrains à la Barbade et à l'île de Mustique. Le Victoria & Albert Museum conserve la majorité de ses archives de design.