Alton Pickens Art

Alton Pickens est né à Seattle, dans l'État de Washington, en 1917. Son adolescence s'est déroulée dans l'ombre de la grande dépression, de la montée d'Hitler et de la guerre civile espagnole. Avec ses camarades de classe, il observe les navires chargés de ferraille pour le Japon et débat de la menace d'une invasion japonaise ou bolchevique de notre côte ouest. Au Reed College de Portland, dans l'Oregon, qu'il fréquente, il n'y a pas de cours d'art, mais son intérêt pour l'art est fortement encouragé par Lloyds Reynolds, son professeur d'anglais. Pickens a bénéficié d'une bourse pour l'école du musée d'art de Portland, mais après quelques mois, il a été attiré par New York où, dit-il, il a appris en observant les artistes au travail et en fréquentant les musées. Gagnant sa vie grâce à des petits boulots, il se limite pendant un certain temps au dessin à l'encre et à la gravure sur bois, apprenant peu à peu le médium de l'huile grâce à l'étude des vieux maîtres qui, selon lui, avaient le plus à lui apprendre. Il admire également beaucoup Goya, Daumier, Bonnard et Beckmann. Pickens a peint certaines des images les plus étranges, les plus troublantes et les plus mémorables de l'art américain récent. Il a exposé pour la première fois en 1942 au Metropolitan Museum of Art avec une gravure sur bois dans Artists for Victory. Le Museum of Modern Art a exposé une peinture en 1943 et a inclus un groupe de ses peintures dans Fourteen Americans, 1946. Il a organisé sa première exposition personnelle en 1956. Il a enseigné l'art à l'université de l'Indiana à Bloomington et a passé un an en Europe en 1952-53.