Benjamin Hartley Art

Benjamin Hartley est surtout connu pour son travail de missionnaire en Afrique de l'Ouest avec son épouse, Emily Griswold. Après avoir frôlé la mort lors d'un accident de chemin de fer, Emily se consacre au travail missionnaire. En 1860, à l'âge de 22 ans, elle se rend au Liberia dans le cadre d'une mission épiscopale. En 1864, l'artiste d'origine écossaise Benjamin Hartley arrive lui aussi en Afrique. Hartley a reçu sa formation artistique officielle à la Royal Scottish Art School d'Édimbourg. À son arrivée aux États-Unis, il a décidé d'entrer dans le ministère et a fréquenté le séminaire théologique de Gambier (Ohio), anciennement associé au Kenyon College. Hartley a été ordonné à Brooklyn, New York, en mai 1864 et, en juillet, il se trouvait à Cape Palmas, au Libéria. Les deux missionnaires se sont rencontrés cette année-là, tous deux âgés de 27 ans et mariés au Cap Palmas. Au cours de ses voyages en Afrique, Hartley a emporté avec lui des carnets de croquis vides, des encres, des aquarelles et, ce qui est peut-être plus surprenant, un appareil photo. Il a documenté le monde qui l'entourait, si différent de l'Écosse et de l'Ohio. Il a dessiné et peint les gens, leurs maisons, le port, les plantes, les animaux et l'architecture de Cape Palmas, le bassin de la rivière Hoffman et les communautés voisines du peuple Grebo (Kru). Des dizaines de ses dessins et aquarelles sont conservés dans la collection familiale. Les images des villes missionnaires américaines d'Afrique de l'Ouest de cette période sont extrêmement rares et la collection est devenue une ressource visuelle précieuse pour les chercheurs. Le couple quitte l'Afrique en 1867 et vit à New York, au Kansas et au Missouri. Hartley est connu pour avoir vécu et prêché à Brighton (Massachusetts), Holliston (Massachusetts), Blossburg (Pennsylvanie) et Bridgeton (New Jersey), où il est resté jusqu'en 1879. Il a quitté le New Jersey pour s'installer à Fort Scott, dans le Kansas. En 1909, ils résidaient à Los Angeles, en Californie. Hartley expose ses scènes d'Afrique et d'Ohio au Los Angeles Painters Club en 1909.