Charles Craig Art

Charles Craig est né en 1846 dans une ferme du comté de Morgan, dans l'Ohio. Il a commencé à peindre dès l'enfance, créant sa palette à partir de matériaux naturels et de toiles de coton traitées à l'huile et à la farine. Il s'est inspiré de la vie dans l'Ouest et des Amérindiens. Ses peintures se caractérisent par une précision détaillée, acquise grâce à plusieurs années passées à vivre avec différentes tribus et à enregistrer soigneusement les détails de leur culture. À l'âge de 19 ans, il voyage vers l'Ouest en remontant la rivière Missouri jusqu'à Benton, dans le Montana. Pendant quatre ans, de 1865 à 1969, il a exploré, dessiné et vécu avec des tribus indiennes. C'est à cette époque qu'il s'est rendu compte qu'il devait perfectionner ses compétences techniques pour enregistrer ses expériences avec précision. Il retourne dans l'Ohio et installe un studio à Zanesville, où il peint des portraits qu'il vend à 75 dollars pièce afin de gagner suffisamment d'argent pour financer ses études d'art. Craig a étudié pendant un an à Philadelphie, à la Pennsylvania Academy of Fine Arts, où Peter Moran, frère de Thomas Moran et peintre d'Amérindiens, a été l'un de ses professeurs influents. En 1881, à l'instigation de son ami Jack Howland, Craig se dirigea définitivement vers l'Ouest, s'arrêtant d'abord à Taos, au Nouveau-Mexique, où il devint le premier artiste de l'Ouest à peindre à Taos. 

Craig s'est installé à Colorado Springs pendant les 50 années qui ont suivi. Il a été le premier artiste à résider dans cette station balnéaire et l'un de ceux qui y ont mené le plus longtemps une carrière active. Il a installé un studio dans le bâtiment de l'Opéra d'Up&Up. Il complète ses revenus en donnant des cours d'art et se rend régulièrement dans la réserve Ute, dans le sud-ouest du Colorado. Les peintures de Charles Craig étaient réputées pour leur précision dans les détails, bien que nombre de ses dernières œuvres aient été influencées par le tonalisme de Barbizon. Il fut le premier artiste résident de l'État à avoir reçu une formation académique et ses peintures reflétaient de nombreux aspects de sa région, notamment les Indiens Ute. Ses amis avaient l'habitude de l'appeler "Pink Face Charlie" (Charlie au visage rose) parce que son humeur et ses peintures étaient invariablement gaies et ensoleillées. Il expose régulièrement à l'hôtel Antlers de Colorado Springs, mais un incendie en 1895 y détruit une grande partie de ses œuvres. Craig est décédé à Colorado Springs en 1931.