Line Vautrin, Romain, miroir mural rond à chevalet rouge, France, vers 1960

Célébrée comme la "poétesse du métal" par le magazine Vogue , la créatrice Line Vautrin, dont les œuvres provocantes, qui vont du mobilier aux bijoux , se caractérisent par des formes fantaisistes et une excellence technique. Artiste décorative et intellectuelle audacieuse à une époque où les femmes étaient censées se cantonner aux rôles traditionnels, ses créations inspirées témoignent de sa passion pour la littérature, les jeux de mots et les allégories mythologiques.

Née en 1914, Vautrin possède un sens de la curiosité et de l'observation qui l'amène à créer dès son plus jeune âge. Autodidacte talentueuse, elle a appris à travailler le métal en passant du temps dans la fonderie de bronze de sa famille. Dès l'adolescence, Vautrin maîtrisait déjà les techniques de moulage, de sculpture, de dorure et de polissage du bronze. Elle a lancé sa première ligne de bijoux à l'âge de vingt ans, proposant ses broches , ses fermoirs de ceinture et ses boutons à un groupe de clients triés sur le volet. En 1937, Vautrin tient un petit stand à l'Exposition internationale de Paris, où elle acquiert une certaine notoriété pour ses accessoires artisanaux. À la même époque, Vautrin travaille brièvement pour Elsa Schiaparelli, une créatrice de mode qui partage les mêmes idées que lui et dont les réalisations l'ont propulsée en couverture du magazine Time en 1934.

Vautrin a ouvert une modeste boutique près des Champs-Élysées à la fin des années 1930. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a créé des colliers ludiques et sophistiqués , , des boîtes à poudre, des boucles d'oreilles et d'autres articles qui offraient à sa clientèle un répit bienvenu dans les épreuves de la guerre. Le travail de Vautrin étant très demandé, elle ouvre un magasin plus grand, rue du Faubourg Saint-Honoré, en 1946. Peu de temps après, elle a ouvert son propre atelier dans le quartier du Marais à Paris, alors délabré, avec son mari, le décorateur d'intérieur Jacques Armand Bonnaud. Le quartier deviendra plus tard mondialement connu pour ses boutiques et ses magasins de créateurs.

La curiosité sans limite de Vautrin l'a amenée à expérimenter constamment de nouveaux matériaux et procédés. En 1955, elle perfectionne sa technique avec une nouvelle forme de résine d'acétate de cellulose, qu'elle fait breveter sous le nom de Talosel. Vautrin a largement utilisé ce matériau pour créer des incrustations de miroirs complexes, qui sont devenues l'un de ses motifs caractéristiques.

Tout au long de sa vie, Vautrin a joué avec l'iconographie littéraire et religieuse dans ses créations, s'inspirant d'aphorismes communs, de mythologies du monde antique et de principes alchimiques. Sa passion pour la symbologie et les mots écrits se reflète dans son travail, qui comporte souvent un lettrage complexe et des formes et figures soigneusement rendues. Les pièces de Vautrin étaient imprégnées de son propre sens de l'humour et de son amour de la fantaisie.

En 1969, Vautrin ferme sa boutique et ouvre, avec sa fille Marie-Laure Bonnaud-Vautrin, une école d'artisanat pour enseigner ses techniques innovantes aux artistes en herbe. Vautrin a pris sa retraite en 1980 mais a continué à créer des œuvres d'art dans son appartement jusqu'à sa mort en 1997. Son individualisme lui a valu une place parmi les créateurs les plus emblématiques de bijoux du milieu du siècle . et d'objets décoratifs. L'actrice Brigitte Bardot et le créateur de mode Yves Saint Laurent sont devenus des collectionneurs notables de ses œuvres.

En 1992, Vautrin a été récompensée pour son travail de développement de nouvelles techniques décoratives par la Société d'Encouragement aux Métiers d'Art (qui deviendra plus tard l'Institut National des Métiers d'Art). Ses créations ont également été célébrées par le Musée des Arts Décoratifs, qui a organisé une rétrospective de ses œuvres en 1999.

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