Boutons de manchette Tiffany Schlumberger en onyx noir, turquoise et or, vers 1960

Le créateur de bijoux Jean Schlumberger a déclaré un jour qu'il s'efforçait de "donner l'impression que tout pousse, de manière inégale, au hasard, organique, en mouvement" Ses bijoux interprétaient la vitalité du monde naturel avec des créations vivantes, notamment une broche méduse surmontée de pierres de lune avec des tentacules en saphir exsudant un scintillement aquatique et une bague incrustée d'un éclat de diamants qui "s'épanouissait" comme un bouton de fleur.

Bijoutier autodidacte, la maîtrise de la couleur et l'expertise de Schlumberger en tant que dessinateur ont donné vie à ses idées fantastiques. Né dans une famille de grands industriels du textile en Alsace, en France, Schlumberger s'est mis au dessin dès l'enfance et s'est montré prometteur en tant qu'artiste, mais ses parents l'ont envoyé étudier la banque à Berlin dans les années 1930. Peu inspiré, il part pour Paris et commence à créer des boutons pour la créatrice de mode italienne Elsa Schiaparelli, qui lui commande également des bijoux fantaisie.

L'une des premières pièces de Schlumberger - un briquet en forme de poisson dont la tête s'ouvre pour révéler la flamme - a démontré son aptitude à capturer la vivacité de la nature dans le métal précieux. Les bijoux imaginatifs du créateur contrastaient avec les lignes géométriques populaires de l'Art déco , une vision indépendante qu'il a affirmée dans l'extravagante broche Trophée de Vaillance de 1941 créée pour la rédactrice de mode Diana Vreeland. Confection extravagante de diamants, d'améthystes, de rubis et d'or, la broche présentait des pierres précieuses ornant une intersection complexe de petites lances et un plastron sur un bouclier étincelant.

Après avoir servi dans l'armée française et les forces françaises libres pendant la Seconde Guerre mondiale - et avoir survécu à la bataille de Dunkerque - Schlumberger a quitté l'Europe déchirée par la guerre pour New York et a créé en 1946 un salon de joaillerie avec Nicolas Bongard. C'est là que son œuvre vibrante a attiré l'attention de Tiffany & Co. Après avoir rejoint la maison de joaillerie de luxe américaine en 1956, il a rapidement eu son propre studio sur la mezzanine du magasin Tiffany de la Cinquième Avenue, auquel il accédait par un ascenseur privé. Dans son atelier, Schlumberger a utilisé un arc-en-ciel de pierres précieuses, d'or et de diamants pour créer certains des designs les plus séduisants de la société.

Qu'il s'agisse de boucles d'oreilles saisissantes en forme d'ailes ou d'oiseaux en diamant perchés sur des pierres précieuses étincelantes, chacune des créations de Schlumberger pour Tiffany a ébloui. Parmi ses partisans, citons Bunny Mellon, dont l'amour de l'horticulture a inspiré des commandes telles que le collier Jasmine , avec des fleurs en diamant qui s'épanouissent à partir d'une guirlande de saphirs colorés, et Jacqueline Kennedy, qui portait ses bracelets Croisillon si souvent qu'ils ont été surnommés "bracelets Jackie" Schlumberger s'est retiré de la société Tiffany à la fin des années 1970, mais des décennies après l'introduction de ses modèles, nombre de ses pièces populaires sont toujours en production.

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