Seaman Schepps & Cartier, bracelet jonc en or jaune et platine avec diamants

Artiste autodidacte qui transformait des coquilles de turbo en boucles d'oreilles décadentes et des pièces d'échecs en cristal en bracelets audacieux, Seaman Schepps (1881-1972) a gravi inlassablement les échelons depuis les tenements du Lower East Side de New York pour devenir le "bijoutier de cour de l'Amérique"

Né de parents immigrés qui lui ont donné le nom de la Seamen's Bank for Savings que sa mère pouvait voir de l'hôpital - du moins c'est ce que dit la légende - Schepps a abandonné l'école à l'âge de 14 ans et n'a jamais reçu de formation officielle en joaillerie. Il s'est ensuite installé en Californie, où il a ouvert sa première bijouterie en 1904. En 1921, il est retourné à New York pour profiter du succès qu'il avait commencé à connaître en tant que bijoutier sur la côte ouest, mais sa maison de Manhattan, qui comptait parmi sa clientèle des stars de Broadway et des amateurs de théâtre, n'a pas tardé à être durement touchée par le krach boursier de 1929. Schepps a profité de cette perturbation pour repenser son approche de la bijouterie, inaugurant un nouveau magasin en 1934 sur Madison Avenue, où il allait faire sa marque dans des parures personnalisées et ludiques.

Alors que de nombreux bijoutiers haut de gamme de son époque se concentraient sur les pierres précieuses les plus pures et les plus précieuses, Schepps choisissait ses matériaux pour leur couleur et leur forme, rehaussant les pierres défectueuses que d'autres négligeaient dans des formations de type collage impliquant des matériaux non conventionnels tels que le bois fin, le corail, les coquillages et les trouvailles du marché aux puces. Les passants de sa boutique de New York ont pu trouver une broche en forme de grenouille sculptée dans du bois de rose, une bouteille de tabac à priser vintage cassée en maillons pour un bracelet et des perles percées en vrac bouchées par des diamants. Les pièces fantaisistes de Schepps ont trouvé des fans parmi les icônes de la mode qui appréciaient ses déclarations uniques, notamment Doris Duke, Andy Warhol et la duchesse de Windsor.

Après la mort de Schepps en 1972, sa fille, la créatrice de bijoux Patricia S. Vaill, a dirigé la maison de joaillerie pendant deux décennies avant qu'elle ne soit reprise par Jay Bauer et Anthony Hopenhajm de Trianon jewelry. Après la fermeture du magasin de la société sur Park Avenue en novembre 2020, les ventes de Seaman Schepps sont désormais basées sur sa boutique de Palm Beach, en Floride, où la marque légendaire perpétue les designs fougueux de son fondateur.

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