Hubert de Givenchy Collier en pâte de jais serti d'un chaton, Bunny Mellon

Le vénérable styliste français Hubert de Givenchy (1927-2018) a fait sensation avec sa première collection de vêtements mixtes en 1952, qui a lancé sa maison de couture éponyme. Les lignes épurées et les silhouettes raffinées des pièces contrastent avec les formes plus structurées qui dominaient alors la mode féminine d'après-guerre. Parmi ses clientes figurent Grace Kelly, Elizabeth Taylor et Jacqueline Kennedy Onassis, toutes attirées par les pièces architecturales et matérielles simples du créateur, qui allient sensualité féminine et élégance.

À l'âge de 17 ans, Givenchy quitte sa ville natale de Beauvais, en France, pour Paris. Il y étudie le dessin à l'École nationale supérieure des beaux-arts et fait son apprentissage dans les maisons de Jacques Fath, Robert Piguet, Lucien Lelong et Elsa Schiaparelli. Givenchy a reçu ses premiers éloges pour la blouse Bettina de 1952, une chemise en lin brodée à manches volantées, nommée d'après sa publiciste et mannequin Bettina Graziani. La marque Givenchy a rapidement conquis des icônes de la mode dans le monde entier, notamment Audrey Hepburn, qui a servi de muse à Givenchy pendant des décennies après leur rencontre en 1953. Le couturier a créé des pièces pour nombre de ses films, comme la petite robe noire emblématique de Breakfast at Tiffany's (1961), ainsi que pour sa vie privée, notamment sa robe de mariée pour son mariage avec Andrea Dotti en 1969.

Givenchy s'est lié d'amitié avec son idole et mentor, le styliste espagnol Cristóbal Balenciaga, avec qui il a popularisé des pièces telles que la robe sac, préférant les formes amples aux formes ajustées. Au fil des décennies, Givenchy a étendu son empire pour inclure des parfums, des vêtements pour hommes, des accessoires et des lignes de beauté.

En 1988, sa maison a été rachetée par le conglomérat de luxe LVMH. Après s'être retiré de la mode en 1995, Givenchy est devenu un expert en antiquités, travaillant notamment avec Christie's et le site Louvre. La marque a ensuite connu une succession impressionnante de stylistes en chef et de directeurs artistiques : John Galliano a été le premier à arriver, suivi de Alexander McQueen, Julien Macdonald, Riccardo Tisci, Clare Waight Keller et Matthew M. Williams. Aujourd'hui, la marque, avec ses vêtements intemporels, continue d'être la préférée des célébrités, dont Cate Blanchett, Erykah Badu, Lady Gaga et Ariana Grande.

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