Elsa Peretti pour Tiffany & Co. Collier pendentif en forme de cœur ouvert en or jaune 18 carats

Comme l'a déclaré la créatrice de bijoux italienne Elsa Peretti (1940-2021) au New York Times en 1978, "Tout mon travail vient de ma vie ; je suis douée et je vois des lignes et des formes là où personne d'autre ne les voit". Pour son collier Open Heart, cette forme se trouvait dans le vide d'une sculpture semi-abstraite de l'artiste anglais Henry Moore, un espace ouvert qui, pour elle, ressemblait à un cœur. Les lignes ondulantes du pendentif en forme de cœur de Peretti sont ouvertes de manière à ce qu'une chaîne puisse être passée à travers et qu'il puisse se déplacer librement avec le porteur, l'une des nombreuses touches inattendues que la créatrice a apportées à sa pratique de l'ornement significatif. Légèrement asymétrique, avec des bords durs qui contrastent avec ses courbes sensuelles, le cœur est simple mais audacieusement original.

Née à Florence, Mme Peretti a étudié la décoration d'intérieur avant de devenir mannequin de mode. Elle a d'abord déménagé à New York en 1968 pour poursuivre sa carrière dans les défilés. À la fin de la décennie, cependant, elle crée ses propres bijoux pour des créateurs tels que Giorgio di Sant'Angelo et Halston. Le collier Open Heart a été introduit peu après que Peretti a rejoint Tiffany & Co. en 1974 et a ensuite fait la couverture de Newsweek. Elle a apporté une nouvelle sensibilité à la maison de joaillerie américaine historique et, en quelques années, le travail de Peretti pour la marque est devenu immensément populaire.

Mme Peretti a tout de suite compris que les femmes des années 1970 ne voulaient pas de gros diamants ou de broches encombrantes chargées de pierres précieuses ; elles voulaient des bijoux qu'elles pourraient porter du jour à la nuit, pour aller au bureau ou sur la piste de danse. Bien que Mme Peretti ait adopté le minimalisme et rejeté les détails frivoles dans ses créations - telles que les chaînes en or Diamonds by the Yard, parsemées de diamants -, celles-ci ont toujours eu une signification personnelle profonde. Elle s'est également inspirée des formes organiques de la Nature, notamment de l'étoile de mer et des os, réinventant leurs formes pour concevoir des bijoux polyvalents. Des pièces comme le collier Open Heart ont contribué à élever l'argent sterling et ses possibilités sculpturales au rang de bijoux de luxe. Grâce à ce matériau, ses bijoux sont plus abordables que la plupart des produits Tiffany, ce qui fait d'eux l'un des modèles les plus populaires du détaillant.

Le partenariat de Peretti avec Tiffany & Co. s'est poursuivi pendant des décennies, et ses créations sophistiquées sont restées des favoris intemporels. Le collier Open Heart est l'une de ses créations les plus durables pour la marque de luxe, qui le produit toujours dans de nombreuses variations, depuis les exemplaires en or et ceux ornés de diamants jusqu'aux boucles d'oreilles, anneaux et bracelets. Ce sont des objets destinés à être portés, chéris et aimés. Dans cet esprit, les designs de Peretti ont contribué à changer la joaillerie moderne.

À une époque de bouleversements sociaux, la vénérable Tiffany & Co. Elsa Peretti a réimaginé le diamant comme un bijou que les femmes actives achètent pour elles-mêmes plutôt que de le recevoir d'un prétendant.

Lorsque Peretti (1940-2021), née en Italie, arrive à New York, elle a déjà étudié le design à Rome, travaillé pour un architecte milanais et enseigné l'italien, le français et le ski en Suisse. Elle a opté pour la décoration d'intérieur, mais a ensuite choisi une toute autre voie : le mannequinat. Peretti a été mannequin à Barcelone, en Espagne, et sur les conseils de Wilhelmina Cooper - un ancien mannequin qui avait alors fondé Wilhelmina Modeling Agency - a déménagé à Manhattan en 1968. Lorsqu'elle a déménagé, Mme Peretti a eu envie de se lancer dans la création de bijoux.

Après avoir été mannequin pour le créateur Halston, le roi incontesté de la mode de Studio 54, Peretti est devenu son ami proche et son collaborateur, et a fini par créer pour lui des bijoux et des flacons de parfum en forme de larme. Grâce à son association avec Halston, Peretti a rejoint la scène disco, s'épanouissant dans un cercle social comprenant l'artiste Andy Warhol et le créateur de mode Giorgio di Sant'Angelo.

Il n'a pas fallu longtemps pour que les mannequins du défilé de di Sant'Angelo portent des vases en argent sterling de deux pouces, avec une tige de rose, suspendus à des lanières de cuir autour du cou. Cet accessoire a été la première pièce de joaillerie de Mme Peretti, qui l'a conçue en 1969 après avoir trouvé un vase à fleurs sur un marché aux puces. Ce n'est pas la seule fois que Peretti a trouvé des motifs dans la nature et dans les formes organiques. Dans les années qui ont suivi, son collier à pendentifs haricot , ses boucles d'oreilles étoiles de mer et d'autres accessoires sensuels ont fait appel aux émotions humaines ainsi qu'au monde naturel qui l'entoure. Chaque modèle, évocateur et polyvalent, est universellement adoré des décennies plus tard, et chacun a été réalisé pour une maison de joaillerie américaine de renom à laquelle Peretti sera associé pendant près de 50 ans.

C'est Halston qui a présenté Peretti à Tiffany & Co. Elle avait sa propre boutique chez Bloomingdale's en 1972, et son partenariat avec la société, qui a signé un contrat d'exclusivité avec la créatrice audacieuse et peu orthodoxe en 1974, allait cimenter sa place dans les hautes annales de la légende de la joaillerie. Les designs simples mais sophistiqués de Peretti - la collection Teardrop , son collier minimaliste Diamonds by the Yard et sa bague Open Heart , pour n'en citer que quelques-uns - ont élevé l'argent sterling, auparavant considéré comme inadapté à la haute joaillerie, et ont créé un jeune public enthousiaste pour les offres de Tiffany. En 1977, les créations de Peretti ont rapporté à la maison de joaillerie plus de 6 millions de dollars. (Certaines années, son travail a représenté 10 % des ventes de l'entreprise)

En 2012, Peretti a signé un contrat de 20 ans et 47,3 millions de dollars avec Tiffany & Co, mais elle est décédée en 2021, à l'âge de 80 ans. Aujourd'hui, ses créations font partie des collections permanentes du Metropolitan Museum of Art à New York et du British Museum.

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