Montre-bracelet Girard Perregaux des années 1960

Lorsque l'horloger genevois avant-gardiste Jean-François Bautte a signé ses premières montres en 1791, l'héritage désormais bien connu de l'illustre entreprise horlogère suisse Girard-Perregaux a commencé à prendre forme. À partir de là, Bautte a travaillé à la création d'une entreprise de fabrication de montres dans sa ville natale, où il a encouragé le regroupement de tous les aspects de l'horlogerie dans une seule et même installation, une démarche pionnière pour l'époque. La Maison Bautte, qui comptait parmi ses clients la reine Victoria et Alexandre Dumas, allait faire partie d'un empire horloger qui avait commencé par un mariage.

L'horloger Constant Girard a fondé la firme Girard & Cie en 1852. Après son mariage avec Marie Perregaux (issue d'une célèbre famille de chronométreurs), la manufacture Girard-Perregaux a été fondée à La Chaux-de-Fonds en 1856. Comme Bautte, Girard-Perregaux a entrepris tous les éléments du processus horloger en interne, une méthode qui a permis à la maison de produire des montres qui sont reconnues pour leurs prouesses fonctionnelles ainsi que pour leur allure décorative. Aujourd'hui, les légions croissantes de collectionneurs de montres trouveront beaucoup à apprécier dans les montres vintage Girard-Perregaux , car les garde-temps de la firme allient souvent forme et fonction avec des designs qui célèbrent la mécanique de la montre. Girard était particulièrement passionné par l'idée de faire du tourbillon un élément esthétique de l'horlogerie autant qu'un élément fonctionnel.

En 1906, la société - alors dirigée par le fils du couple, Constant Girard-Gallet - a acquis la Maison Bautte, joignant son héritage historique à celui de la société. Girard-Perregaux a continué à faire des avancées technologiques au fil des ans, accumulant près de 80 brevets horlogers et introduisant des innovations telles que le Gyromatic HF de 1965, le premier mouvement automatique à haute fréquence qui fonctionnait à une vitesse incroyable de 36 000 vibrations par heure.

Parmi les modèles les plus remarquables de la riche offre de la société au fil des ans, citons le Tourbillon 1884, dont les trois ponts en or enjambent le cadran et encadrent le mouvement horloger ; la première montre à mouvement à quartz fabriquée en Suisse en 1971, qui a établi la norme mondiale pour les montres à quartz ; l'Échappement constant L.M. 2008, qui maintient une énergie constante sur son échappement, résolvant ainsi un problème de longue date en matière de précision des montres mécaniques ; et l'Infinity 2020 de Girard-Perregaux, fabriquée avec le précieux onyx .

En 2011, la société a été intégrée au groupe Kering. Girard-Perregaux continue d'exercer ses activités dans son usine de La Chaux-de-Fonds, ce qui en fait l'un des plus anciens horlogers de Suisse. Ses nouveaux modèles reprennent souvent des modèles emblématiques tout en s'engageant dans la durabilité au XXIe siècle. Son logo actuel - un pont de montre - célèbre l'héritage de la société tout en étant tourné vers l'avenir.

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