Ensemble de quatre verres à whisky avec incrustation d'argent par Dorothy Thorpe, vers les années 1960

La verrerie de Dorothy Thorpe était un élément de base chic de chaque bar moderne du milieu du siècle, en particulier ses gobelets festifs Roly Poly à bande argentée . Bien qu'elle ne soit pas aussi connue que des contemporaines telles que Eva Zeisel et Edith Heath, Mme Thorpe fait partie d'un groupe de femmes créatives et entreprenantes dont les créations ont captivé l'imagination du propriétaire de l'après-guerre grâce à ses modèles modernes et festifs.

Dorothy Thorpe est née à Salt Lake City en 1901 et s'est installée à Los Angeles alors qu'elle était encore une jeune femme. Elle a commencé à créer sa propre verrerie sous le nom de Dorothy Thorpe Originals dans les années 1930. Thorpe était un designer, et non un souffleur de verre. Pour créer ses objets chatoyants, elle a acheté des ébauches de verre auprès de divers fabricants et les a soumises à diverses techniques, tels que le sablage, la gravure et la superposition d'argent. Initialement Art Déco, les pièces étaient signées d'un grand T et d'un plus petit D. Thorpe a également travaillé dans la céramique et, dans les années 1940, avec Lucite, produisant une ligne d'articles ménagers, tels que des porte-revues, des lampes sculpturales, des chandeliers et des porte-parapluies.

Après la Seconde Guerre mondiale, Thorpe s'est inspirée du nouvel intérêt pour les fleurs et les animaux du Pacifique Sud pour commencer à incorporer des motifs floraux tropicaux dans ses œuvres. Elle a voyagé à Hawaï et a étudié les iris, les roses, les azalées, les narcisses et les eucalyptus locaux. Les motifs décoratifs basés sur ces études ont été créés principalement par sablage, ce qui donne à une surface de verre un aspect dépoli. Des années 30 aux années 50, les créations de Thorpe lui ont valu de nombreux fans parmi les membres de la société des cafés, dont la princesse Grace de Monaco et le Shah d'Iran. Ils ont également été largement imités. Les verres vintage bordés d'une bande argentée mais ne portant pas la signature « DT » sur le fond ne sont pas des originaux Thorpe.

Dans les années 1950, Thorpe a créé la ligne de verrerie Atomic Splash, qui présentait les motifs géométriques dynamiques si populaires à l'époque. Les verres à boire et les plats de service à motif Atomic Splash portaient une couche d'argent qui évoquait une explosion. Elle a également conçu une ligne de vaisselle en céramique décorée d'une couronne de fleurs printanières en collaboration avec Crown Lynn Pottery, en Nouvelle-Zélande, et, au milieu des années 60, elle a créé des services à café pour les entreprises de Santa Barbara et de Monterey. Parmi ses propres produits en céramique, on trouve des lignes émaillées dans les teintes accrocheuses Orange Persimmon et Blue Periwinkle.