Paire de verres à liqueur vintage en cristal taillé par Waterford Crystal, vers 1980''s

Parmi les amateurs de verrerie, le nom de Waterford a acquis une place éminente, tant pour le cristal ancien fabriqué par la société irlandaise d'origine aux 18e et 19e siècles que pour les nouvelles versions des modèles classiques de la société produites après sa renaissance dans les années 1940. Quelle que soit la version, Waterford est synonyme d'élégance traditionnelle.

Le cristal de Waterford est né d'une échappatoire fiscale. En 1783, les frères George et William Penrose, qui avaient l'esprit d'entreprise, ont fondé la Waterford Glass House dans le sud-est de l'Irlande, car le verre irlandais était exempté des droits d'importation britanniques très élevés. Les deux hommes voulaient fabriquer des articles de qualité et ont engagé des artisans d'Angleterre, dont le maître verrier John Hill. Le verre de silex de l'usine - un précurseur du cristal de plomb - a rapidement conquis une clientèle parmi les aristocrates britanniques et continentaux. L'une des innovations esthétiques de Hill consistait à polir la verrerie après la découpe d'un motif, afin de polir la surface dépolie qui en résultait. Ce look est devenu une marque de fabrique de Waterford. Grâce à la renommée de ses gobelets à vin, de ses pichets à bordeaux et de ses carafes, la société a continué à remporter les honneurs des nombreuses expositions industrielles du début de l'ère victorienne. Mais au cours de ces années, des accises de luxe de plus en plus élevées ont été appliquées au cristal fin. Les produits Waterford sont devenus trop chers et la société a fermé en 1851.

La renommée de la marque était encore intacte lorsqu'elle a été relancée en 1947 par un verrier tchèque, Charles Bacik, qui s'est installé en Irlande après la prise de pouvoir par les communistes dans son pays. Pendant des siècles, la région appelée aujourd'hui République tchèque a été le grand centre de la verrerie d'Europe centrale - source de cristal pour les grandes entreprises viennoises de conception de verre telles que Lobmeyr et Bakalowits. Bacik a donc emmené avec lui le maître verrier et designer Miroslav Havel. À Dublin, Havel a étudié les archives de livres anciens de style Waterford conservées au Musée national. Il s'est servi de ces motifs classiques pour en créer de nouveaux, tels que Lismore, avec ses hachures et ses coupes verticales en forme de flamme, et Alana, avec ses coupes en losange fortement texturées. Le passé et le présent sont ainsi liés à Waterford. Comme vous pourrez le constater sur 1stDibs, qu'il soit ancien ou de fabrication récente, le cristal de Waterford est l'essence même du raffinement.