Porte-cartes en laiton Werkstätte Hagenauer Coaster Stand, Autriche du milieu du siècle, années 1950

Karl Hagenauer était une figure importante et populaire des arts décoratifs à Vienne dans les décennies qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'il soit avant tout un fabricant de sculptures et de pièces décoratives, Hagenauer - dans le même esprit que son confrère Carl Auböck- a créé un large éventail d'objets domestiques, de la vaisselle de bar aux accessoires de bureau, tous conçus avec esprit et une esthétique moderniste épurée.

Le père d'Hagenauer était un métallurgiste de formation qui a fondé une manufacture d'articles en bronze produisant des articles décoratifs en métal et des articles ménagers dans les styles traditionnel et Art nouveau de l'époque ( ). et des petites sculptures moulées inspirées de tableaux de maîtres anciens. Après avoir étudié l'art et le design à l'école des arts appliqués de Vienne , où il a notamment eu pour professeur l'architecte Josef Hoffmann, l'un des fondateurs de la Wiener Werkstätte, il a rejoint l'atelier de son père en 1919 et a commencé à fabriquer des objets reflétant l'esthétique moderniste d'Hoffman. Dans les années 1920 et 1930, il a développé un style souvent imité qui combine les lignes légères et élégantes de l'Art nouveau (connu en Europe centrale sous le nom de Jugendstil) avec les formes simples et sans ornement de Art déco. Il travaillait principalement le laiton - poli et nickelé - ainsi que le bois. 

Outre les articles domestiques tels que les accessoires pour fumeurs, les théières, les plateaux, les bols, les chandeliers et la vaisselle, Hagenauer a produit un large éventail de sculptures de petite taille. (Son frère cadet, Franz- qui a repris l'entreprise familiale à la mort de leur père - était également un sculpteur réputé, dont le style pouvait être décrit comme un mélange d'Art déco et de Brancusi). Les sculptures de Karl se divisent en deux groupes principaux : les figures d'animaux et de personnages humoristiques et fantaisistes qui rappelleront à beaucoup le travail de l'artiste Tom Otterness et les formes animales et humaines élégantes et stylisées, dont beaucoup ont un thème africain - une connotation "exotique" qui était un vestige du colonialisme au 20e siècle. Comme vous le verrez dans les articles proposés, Karl Hagenauer était un artiste-designer de grand talent et d'humeur multiple : affable, élégant et pratique.