Tiffany & Co., plat à condiments en argent sterling percé

Tiffany & Co. est l'un des plus grands fournisseurs de produits de luxe aux États-Unis, et a longtemps été un arbitre important du style dans la conception de bagues de fiançailles en diamant. Le jeune Franklin Delano Roosevelt a demandé sa future épouse, Eleanor, en mariage avec une bague Tiffany en 1904. Les Vanderbilt, Whitney, Astor et les membres de la famille impériale russe ont tous porté des bijoux Tiffany & Co. Et Jacqueline Kennedy Onassis préférait Tiffany china pour les dîners d'État à la Maison Blanche.

Bien qu'elle soit aujourd'hui synonyme de luxe, la société a débuté de manière plutôt modeste. Charles Lewis Tiffany et John B. Young l'ont fondée dans le Connecticut en tant que "papeterie et magasin d'articles de fantaisie" en 1837, à une époque où les importations européennes dominaient encore le marché américain du luxe naissant. En 1853, Charles Tiffany - qui, en 1845, avait lancé le célèbre catalogue de la société, le Blue Book, et avec lui, le bleu robinier caractéristique de la société, qu'il avait choisi pour la couverture - a réorienté l'entreprise vers la bijouterie fine. En 1868, Tiffany & Co. a acquis une reconnaissance internationale en devenant la première entreprise américaine à remporter un prix d'excellence en argenterie à l'Exposition universelle de Paris. Dès lors, elle fait partie du panthéon des marques de luxe américaines.

Au début de l'âge d'or, en 1870, Tiffany & Co. ouvre son magasin phare, décrit comme un "palais de bijoux" par le New York Times, au 15 Union Square West à Manhattan. Tout au long de cette période, ses créations de vaisselle en argent , d'argenterie de cérémonie, de couverts et de bijoux étaient des indicateurs de statut et de goût très recherchés. Ils ont également valu à la société de nombreuses récompenses, dont le grand prix de l'argenterie à l'exposition de Paris de 1878. Parmi les créations étincelantes de cette époque, on trouve des chefs-d'œuvre de la joaillerie Art nouveau , tels que ce délicat collier aigue-marine et ce somptueux collier plique-à-jour en péridot et or , tous deux datant d'environ 1900.

À la mort de Charles Lewis Tiffany, en 1902, son fils Louis Comfort Tiffany devient le directeur du design de l'entreprise. Sous sa direction, l'atelier d'argenterie de Tiffany est devenu une véritable école de design pour les apprentis orfèvres, qui travaillent aux côtés de l'artisan principal Edward C. Moore. La société produit des objets distinctifs inspirés de l'art et du design japonais, des plantes et des fleurs d'Amérique du Nord, ainsi que des motifs et de l'artisanat amérindiens, ajoutant ainsi une diversité esthétique au répertoire distingué de Tiffany & Co.

Tiffany est également étroitement associée aux diamants, prêtant même son nom à une pierre jaune particulièrement rare et exceptionnelle. La société a acheté le diamant Tiffany à l'état brut dans les mines de Kimberley, en Afrique du Sud, en 1878. Taillé pour créer une gemme de 128,54 carats avec un nombre sans précédent de 82 facettes, il est l'un des exemples les plus spectaculaires de diamant jaune au monde. Dans un sens plus large, Tiffany & Co. a contribué à mettre les diamants sur la carte en 1886 en présentant au marché américain le modèle de diamant solitaire, qui figure toujours parmi les styles de bagues de fiançailles les plus populaires. Le sertissage Tiffany®, marque déposée, élève la pierre au-dessus de l'anneau sur six griffes, permettant à ses facettes de capter la lumière. Un bel exemple récent est cette bague de fiançailles en platine datant d'environ 2000. D'une conception et d'une esthétique différentes (mais tout aussi chic), cette bague exquise en diamant et rubis date des années 1930.