Ancien vase de poterie Art déco français bleu turquoise signé Edmond Lachenal, 1930

L'un des céramistes français les plus influents, Edmond Lachenal a contribué de manière significative au développement de l'Art nouveau. Ses débuts pauvres à Paris l'ont conduit à un apprentissage à l'âge de 12 ans auprès d'un potier local. En 1870, il commence à travailler dans le Studio du principal céramiste, Theodore Deck. Lachenal étudie rapidement et, dès 1873, il fait preuve d'un talent considérable qui lui vaut d'être nommé directeur de la décoration au studio de Deck et de recevoir une mention honorable à l'Exposition universelle de Vienne. En 1881, Lachenal a ouvert son Studio avec sa femme et collègue céramiste, Anne Le Cloarec, dans le quartier parisien d'Auteuil où il y avait une forte concentration de production de céramiques et d'échanges artistiques. Par la suite, il a déplacé la production de son Studio en dehors de Paris ; cependant, son impact sur la capitale artistique n'a fait que s'accroître avec le temps. Il y a remporté des médailles d'or en 1889 et en 1900 lors des Expositions universelles. Au début des années 1900, de grandes expositions de ses œuvres sont organisées à l'Österreichisches Museum fur Angewandte Kunst de Vienne et de Munich, ainsi que dans les nouvelles salles d'exposition parisiennes de Louis Maison, situées sur l'ancien site de la Maison de l'Art nouveau de Bing. C'est son ampleur et son éventail qui l'ont distingué des autres artistes contemporains travaillant dans ce domaine. Il travaillait la faïence et le grès, et collaborait avec des sculpteurs pour produire des versions céramiques de leurs œuvres. Son œuvre comprend des styles de céramique décorative expérimentale appliquée ainsi que des modèles organiques sculptés magistraux qui reflètent la tendance évolutive du Japonisme. Les solutions créatives de Lachenal consistant à utiliser de l'acide fluorhydrique pour enlever la couche extérieure des glaçures et créer un fini mat et velouté sont devenues sa marque de fabrique : le velouté mat. En tant que précurseur et maître du style Art nouveau, Lachenal a fait passer la céramique française d'une reproduction appréciative du monde naturel influencée par les arts du Japon à une esthétique pleinement actualisée dans laquelle le processus artistique et la forme expriment ces lois supérieures que l'on trouve dans la nature. Lachenal laisse un héritage incroyable.