Antiquités, vases et couvercles à deux anses en porcelaine KPM allemande du 19e siècle, c.1890

La Königliche Porzellan-Manufaktur Berlin, ou KPM (Royal Porcelain Factory, Berlin, en anglais) était l'une des manufactures de porcelaine les plus influentes de l'Allemagne du XVIIIe siècle, avec Nymphenburg et Meissen. KPM était la troisième incarnation d'une société fondée à l'origine en 1751 par Wilhelm Caspar Wegely pour tirer parti du marché florissant de l'"or blanc" Au bord de la faillite, Wegely vend son stock et ses outils à Johann Ernst Gotzkowsky, qui, en 1761, crée une autre usine de porcelaine, qui échoue également et est ensuite reprise par Frédéric II de Prusse en 1763. À l'instar d'Auguste II, électeur de Saxe, mécène de Meissen et collectionneur passionné qui se décrivait lui-même comme souffrant (avec bonheur) de la "maladie de la porcelaine", Frédéric II était fier de se présenter comme le "meilleur client" de KPM Aujourd'hui encore, KPM produit de la porcelaine et des figurines et, tout au long de sa longue histoire, elle a été un créateur de style pour la vaisselle élégante, en particulier dans les années 1930, époque à laquelle ont été conçus les populaires modèles Urbino, Urania et Arkadia.

Grâce à son mécénat royal, KPM disposait des ressources et des contacts nécessaires pour s'imposer comme l'un des principaux producteurs de luxe, et fournissait aux élites russes et européennes de la vaisselle dans les styles Rococo et Néoclassique, ainsi que des vases monumentaux et des plaques décoratives. Nombre de ces objets se trouvent aujourd'hui dans de grands musées, car Frédéric II avait l'habitude d'envoyer de la porcelaine KPM comme cadeau diplomatique dans toute l'Europe. Contrairement à Meissen, qui était connu pour ses sculptures en porcelaine d'une complexité éblouissante, KPM est vénéré pour la précision et la splendeur de sa décoration de surface et pour ses plaques de porcelaine représentant des scènes de l'histoire et de la mythologie. Un très bel exemple, datant d'environ 1790, est un service à thé de style néoclassique . Il est décoré d'accents dorés et d'un motif en grisaille représentant des personnages du monde antique. En revanche, ce service de tasses et de soucoupes narratives aux couleurs vives, datant des années 1840, représente des scènes de la vie réelle aussi colorées qu'une peinture. L'ensemble a été commandé par un homme pour sa femme comme un cadeau ironique commémorant ses mésaventures lors d'une visite à l'opéra en ville, au cours de laquelle ses jumelles ont été volées. La soucoupe montre le voleur et les lunettes, et la tasse révèle la scène du crime dans des teintes vives.

KPM a été contraint de quitter son emplacement d'origine en 1867 en raison de la construction du nouveau bâtiment du Parlement prussien, ce qui a donné à la société l'occasion de créer une nouvelle usine avec les équipements et les matériaux les plus récents de l'époque. Avec la popularité croissante de Art Nouveau et la fascination occidentale pour les céramiques asiatiques, KPM a commencé à formuler des émaux qui évoquent la palette de couleurs et les riches surfaces de la porcelaine chinoise. Au début du siècle, KPM présentait ses produits à un public mondial lors d'expositions internationales. À la fin de la Première Guerre mondiale, avec l'effondrement de la monarchie prussienne, la KPM a été rebaptisée State Porcelain Manufactory Berlin, continuant à utiliser le nom KPM et la marque du sceptre bleu cobalt qui est peinte au bas de chaque pièce.

À la fin des années 1920, les concepteurs et artisans de KPM s'inspirent des principes du modernisme, en particulier des styles du Bauhaus et le Deutscher Werkbund. Au cours de cette période, l'objectif de la société était de produire de la porcelaine domestique utile pour un large éventail de consommateurs, plutôt que de s'adresser à une petite élite. Parmi les motifs les plus réussis de cette époque figure la ligne Urbino de la créatrice Trude Petri, qui est toujours produite aujourd'hui. Après la Seconde Guerre mondiale, le KPM a été temporairement hébergé dans la ville de Selb, et n'a retrouvé ses quartiers reconstruits à Berlin qu'en 1957. Dans les années 1980, KPM est devenu une société privée indépendante de l'État et a commencé à axer sa production sur la préservation des formes, des conceptions et des techniques historiques. KPM continue de collaborer avec des designers du monde entier, comme récemment pour le service de vaisselle Berlin avec le designer Enzo Mari, et une collaboration avec les marques de luxe Bottega Veneta et Bugatti.