Tasse à thé Spode, motif feuille de tabac Imari 967, Régence vers 1810

Spode est l'une des plus anciennes et des plus distinguées des grandes entreprises de poterie du Staffordshire, le foyer traditionnel de la céramique anglaise. Les articles de transfert en porcelaine bleue et blanche de la société sont des classiques intemporels. La vaisselle Spode compose le type de service élégant que la plupart d'entre nous imaginent sur une table de fête traditionnelle.

La société a été créée en 1770 à Stoke-on-Trent par Josiah Spode, un ami et voisin d'un autre céramiste anglais estimable, Josiah Wedgwood. Spode était particulièrement connu pour deux réalisations techniques au cours des premières décennies de l'entreprise. La première consistait à mettre au point une formule standard pour la fabrication de la porcelaine d'os - un type de porcelaine (fabriqué à partir d'un mélange de cendres d'os, de minéraux et d'argile) d'un blanc éblouissant et si solide qu'il peut être utilisé pour créer des assiettes et des récipients translucides très fins. L'autre était de perfectionner la fabrication des vases de transfert. Ce procédé consiste à transférer des images encrées sur du papier de soie - comme les paysages de jardin des célèbres plats Willow - sur des céramiques qui sont ensuite scellées par une glaçure. En 1833, suite à la mort soudaine de Josiah Spode III, son associé W.T. Copeland a repris la société et a changé son nom. Les collectionneurs considèrent les pièces marquées par Copeland comme de la porcelaine Spode. La marque Spode a été relancée en 1970.

À partir des années 1820, Spode a connu un énorme succès, tant en Grande-Bretagne qu'ailleurs, grâce à la beauté et à la vitalité de son imagerie décorative. Selon certaines estimations, Spode a créé plus de 40 000 motifs au XIXe siècle. De nombreux motifs favoris de Spode - parmi lesquels Blue Italian, India Tree, Greek et Woodland - datent des premières années de l'entreprise. Le motif le plus populaire de Spode, Christmas Tree, a été introduit en 1938. Les prix de la porcelaine Spode varient considérablement, en fonction de la taille du service, de son état et du motif. Un service de table ancien pour 12 personnes ou plus, en bon état et complet avec tasses et plats de service, coûte généralement entre 10 000 et 20 000 dollars. Ces services Spode deviennent des objets de famille - un ajout fier et intemporel à la table d'une famille. Et comme vous le verrez dans ces pages, les produits riches et variés de Spode constituent un véritable festin visuel.