Ensemble de 12 bols à soupe Ginori à bordure lavande par Gio Ponti

Architecte, concepteur de meubles et de produits industriels et éditeur, Gio Ponti est sans doute la figure la plus influente du modernisme italien du XXe siècle .

Ponti (1891-1979) a conçu des milliers de meubles et de produits - des armoires , des lampes et des chaises aux céramiques et aux cafetières - et ses bâtiments, dont l'imposante Pirelli Tower (1956) dans sa ville natale de Milan, et le château Denver Art Museum (1971), ont été érigés dans 14 pays. Par le biais de Domus, le magazine qu'il a fondé en 1928, Ponti a attiré l'attention sur pratiquement tous les mouvements et créateurs importants dans les domaines de l'art et du design modernes.

L'intelligence de recherche que Ponti a apportée à Domus se reflète dans son œuvre : aussi protéiforme que prolifique, le style de Ponti ne peut être rattaché à un genre spécifique. Dans les années 1920, en tant que directeur artistique du porcelainier toscan Richard Ginori, il a fusionné l'ancien et le nouveau ; ses formes en céramique étaient modernes, mais décorées de motifs de l'antiquité romaine. Dans l'Italie d'avant-guerre, le design moderniste était encouragé, et après le conflit, Ponti - ainsi que des designers tels que Carlo Mollino, Franco Albini, Marco Zanuso - ont trouvé un public réceptif pour leur travail nouveau et idiosyncratique. Les formes de meubles typiques de l'époque de Ponti, comme la chaise cunéiforme Distex, sont simples, légèrement anguleuses et colorées, tout aussi élégantes que fonctionnelles. Dans les années 1960 et 1970, le style de Ponti évolue à nouveau, explorant les formes biomorphiques et adoptant les designs expressifs et expérimentaux de Ettore Sottsass Jr., Joe Colombo et d'autres.

Son meuble emblématique - celui par lequel il est représenté dans les collections du Museum of Modern Art de New York, du Vitra Design Museum d'Allemagne et d'ailleurs - est l'élégante chaise Superleggera, produite par Cassina à partir de 1957. (Le nom se traduit par "super léger" - les publicités montraient un mannequin le soulevant d'un seul doigt) Ponti avait un côté ludique, comme en témoigne la collaboration qu'il a entamée à la fin des années 1940 avec le graphiste Piero Fornasetti. Les meubles de Ponti étaient décorés de finitions brillantes et des fantaisistes lithographies par transfert de Fornasetti représentant des objets tels que des papillons, des oiseaux ou des fleurs. Le musée des beaux-arts de Montréal possède un secrétaire de 1950 de la série Architetturra, qui présente des meubles couverts d'images d'intérieurs et de façades de bâtiments. Le projet le plus grandiose que Ponti et Fornasetti aient entrepris se trouve toutefois au fond de l'océan Atlantique : les intérieurs du paquebot de luxe Andrea Doria, qui a coulé en 1956.

Des rétrospectives très appréciées au Queens Museum of Art en 2001 et au Design Museum London en 2002 ont suscité un regain d'intérêt pour Ponti parmi les amateurs de design moderne. (La monographie de Marco Romanelli, écrite pour l'exposition de Londres, offre un excellent aperçu de l'œuvre de Ponti) Aujourd'hui, un large éventail de créations de Ponti est acheté par des collectionneurs avisés qui souhaitent donner à leur maison une touche de panache italien et de chic sans effort.

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L'élégance frappante et le savoir-faire artisanal associés à la porcelaine vintage Richard Ginori et à la céramique sont les marques du profond héritage du distingué fabricant italien. Depuis près de 300 ans, la société a établi un héritage de design durable - ses pièces de service ,, , ses services à thé, , sa vaisselle, , ses vases et bien d'autres sont convoités dans le monde entier.

La longue histoire de Richard Ginori remonte au village de Doccia, en Italie, où le marquis Carlo Ginori a ouvert la manufacture de porcelaine de Doccia en 1735. L'usine emploie des peintres et des modeleurs viennois de talent et, bien que Carlo ait mis du temps à perfectionner ses modèles et ses moules, l'entreprise finit par être connue pour sa porcelaine blanche impeccable, inspirée par l'amour de Ginori pour l'or blanc. En 1779, la porcelaine raffinée de l'usine décorait les palais et les résidences seigneuriales.

En 1896, l'usine s'agrandit et fusionne avec la Società Ceramic Richard de Milan. La nouvelle société est baptisée Richard Ginori, et le début du XXe siècle marque une période de renouveau artistique pour le fabricant.

En 1923, l'influent architecte, éditeur et concepteur de meubles italien Gio Ponti est nommé directeur artistique de la société (un rôle qu'il occupera jusqu'en 1933). Il était encore un jeune homme à l'époque, mais le polymathe , aujourd'hui célèbre, n'a pas eu peur d'innover chez Richard Ginori. Il a introduit un esprit contemporain chez le fabricant et a intégré l'art romain antique et d'autres éléments néoclassiques dans ses conceptions richement ornées d'objets décoratifs et de récipients en céramique. Lors de l'exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes 1925 à Paris - le salon du design qui a fait connaître le style Art déco - Richard Ginori et son audacieux directeur artistique ont tous deux remporté un Grand Prix.

Dans les décennies qui ont suivi, les offres du célèbre fabricant de porcelaine ont adopté le style moderne qui avait pris forme dans le design des meubles et les arts décoratifs au milieu du 20e siècle . En 1954, la société a été rebaptisée Ginori 1735, en référence à son année inaugurale. Au fil du temps, Richard Ginori s'est associé à de nombreux designers de renom tels que Giovanni Gariboldi, Antonio Piva, Franco Albini et Aldo Rossi. En 2013, Gucci a acheté la marque et l'usine Ginori 1735.

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