Ensemble de 4 plateaux ovales Kartell Jellies en vert par Patricia Urquiola

L'architecte milanaise d'origine espagnole Patricia Urquiola ne manque pas de commandes ces temps-ci et, contrairement aux travaux de nombreux autres architectes à l'imagination débordante, ses projets ont tendance à être construits, même s'ils repoussent parfois les limites. Et lorsqu'elle n'imagine pas des créations convoitées pour des maisons de meubles contemporaines - dont B&B Italia, Driade et Cassina, où elle a été nommée directrice artistique en 2015 - Urquiola fait la une des journaux en concevant certains des hôtels les plus ambitieux sur le plan esthétique, comme le Il Sereno sur le lac de Côme en Lombardie, en Italie, en 2016.

Né à Oviedo, dans le nord de l'Espagne, Urquiola a grandi dans une famille qui valorisait la créativité. Tout le monde dans la maison, dit-elle, parlait et s'intéressait au design. Elle se souvient avec émotion que sa mère allait à Londres dans les années 1960 et 1970 et revenait à la maison avec un Mary Quant ceci, un David Hicks cela. Lorsque le moment est venu d'aller à l'université, Urquiola a décidé que sa place était à l'école d'architecture, d'abord à l'université polytechnique de Madrid puis à l'université polytechnique de Milan , où elle a terminé sa thèse de design - un tapis en feutre avec un panneau qui se connectait à la source d'électricité et à la ligne téléphonique d'une maison afin que vous puissiez y brancher, par exemple, une lampe de table et votre téléphone - sous la direction du légendaire designer industriel italien Achille Castiglioni.

Aujourd'hui, Urquiola est devenu une référence en matière de produits d'avant-garde, d'hospitalité et de design de détail, travaillant avec des entreprises internationales de premier ordre dans le domaine du mobilier, de la mode et de l'hôtellerie, telles que Alessi, Baccarat, Salvatore Ferragamo, Kvadrat, Mandarin Oriental, Panerai, Rosenthal, W Hotels et Louis Vuitton, entre autres. Ses projets résidentiels, bien que peu nombreux, s'étendent de Punta del Este, en Uruguay, à Melbourne, en Australie, en passant par Udine, dans le nord-est de l'Italie, où elle a conçu la maison en verre et en cèdre de Patrizia Moroso, directrice de la création de la société de design familiale qui porte son nom.

Au cours d'une collaboration à long terme et très productive qui s'étend sur une vingtaine d'années, Urquiola a créé des dizaines et des dizaines de produits portant la marque Moroso. Une chaise de sa ligne de sièges, tables et poufs Fjord de 2001 fait partie de la collection du musée d'art moderne de New York , et Moroso a présenté (love me) Tender, son système de canapé modulaire recouvert de jersey, lors du Salone Internazionale del Mobile de Milan en avril 2014.

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Dans les années 1960, le géant italien du design Kartell a transformé le plastique , qui était à l'origine un simple article ménager, en un élément de base du design de luxe. Fondée à Milan par l'ingénieur chimiste italien Giulio Castelli (1920-2006) et son épouse Anna Ferrieri (1918-2006), Kartell a commencé comme une entreprise de design industriel, produisant des articles utiles tels que des porte-skis pour automobiles et des équipements de laboratoire conçus pour remplacer le verre cassable par du plastique robuste. Même si des entreprises comme Olivetti et Vespa ont popularisé le design italien dans les années 50 , les machines à écrire et les scooters étaient relativement coûteux, et Castelli et Ferrieri voulaient offrir aux consommateurs italiens des produits abordables et élégants.

Ils ont lancé une division d'articles ménagers de Kartell en 1953, fabriquant des luminaires et des outils et accessoires de cuisine en plastique moulé coloré. Les consommateurs de l'après-guerre étaient initialement sceptiques à l'égard des produits en plastique, mais leur prix abordable et la gamme infinie de styles et de couleurs ont fini par faire des adeptes. Aux États-Unis, les soirées Tupperware ont rendu les récipients de rangement en plastique omniprésents dans les foyers de l'après-guerre, et les conceptions ingénieuses de Kartell pour les presse-agrumes, les poubelles et les porte-vaisselle ont conquis l'Europe. Le designer de Kartell Gino Colombini est à l'origine de bon nombre de ces premiers produits, et son design pour le seau KS 1146 a remporté le prix Compasso d'Oro en 1955.

Fort de son succès sur le marché des articles de maison, Kartell lance sa division Habitat en 1963. Les designers Marco Zanuso et Richard Sapper ont créé cette année-là la chaise pour enfants K1340 (appelée plus tard K 4999). Les familles ont apprécié leurs couleurs vives et leur légèreté, qui les rendait faciles à prendre et à déplacer pour les enfants. En 1965, Joe Colombo (1924-78) a créé l'une des rares pièces de mobilier non plastique de Kartell, la chaise 4801, qui repose au ras du sol et n'est constituée que de trois pièces de contreplaqué incurvées. (En 2012, Kartell a réédité la chaise en plastique.) Colombo a poursuivi le succès de la 4801 avec l'emblématique 4867 Universal Chair en 1967, qui, comme la chaise S de Verner Panton , est fabriquée à partir d'une seule pièce de plastique. Cette chaise colorée, empilable et moulée par injection est devenue un classique instantané. La même année, Kartell a présenté la lampe de table KD27 de Colombo. Le module de stockage cylindrique 4966 Componibili de Ferrierei a fait ses débuts en 1969.

Kartell a obtenu une reconnaissance internationale pour son travail innovant en 1972, lorsqu'une exposition historique organisée par Emilio Ambasz, intitulée "Italy : The New Domestic Landscape" s'ouvre au Musée d'Art Moderne de New York . Cette émission a permis au public américain de découvrir le travail de designers tels que Gaetano Pesce; Ettore Sottsass, fondateur du Memphis Group; et les sociétés Archizoom et Superstudio (ces deux sociétés faisaient partie des groupes de design radicaux italiens ) - qui utilisaient tous de l'esprit, de l'humour et des matériaux peu orthodoxes pour créer une esthétique intérieure d'une originalité saisissante.

Castelli et Ferrieri ont vendu Kartell à Claudio Luti, leur gendre, en 1988, et depuis lors, Luti a élargi la liste des designers de la société.

Kartell a produit l'étagère murale Bookworm de Ron Araden 1994, et la chaise La Marie de Philippe Starck en 1998. Plus récemment, Kartell a collaboré avec le collectif japonais Nendo, l'architecte espagnole Patricia Urquiola et le concepteur de verre Tokujin Yoshioka, entre autres. Les classiques de Kartell sont présents dans les musées du monde entier, notamment le MoMA, le Victoria and Albert Museum et le Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum. En 1999, Claudio Luti a créé le Museo Kartell pour raconter l'histoire de la société, à travers des objets clés de son histoire innovante et colorée.

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