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L'un des plus grands fabricants de cristal au monde, Baccarat est depuis longtemps l'emblème du luxe et de l'artisanat exquis. À partir du début du XIXe siècle, les objets produits par l'entreprise française - des verres à pied aux lustres en passant par les presse-papiers aux couleurs vives - sont devenus un élément essentiel des foyers nobles et riches dans toute l'Europe et jusqu'en Inde. Outre la pureté et la qualité de leur verre, les cristalliers de Baccarat peuvent s'enorgueillir d'une remarquable maîtrise de toute une gamme de styles de conception - des pièces néoclassiques en verre taillé aux designs Art nouveau sinueusement gravés.

Le Baccarat a commencé comme une sorte de projet de développement industriel. En 1764, l'évêque de Metz et d'autres propriétaires terriens du nord-est de la France, fortement boisé, ont persuadé Louis XV d'autoriser la construction d'une verrerie dans la région, le bois étant une ressource essentielle pour les fours utilisés dans la production du verre. À ses débuts, l'entreprise fabriquait des produits modestes tels que des vitres de fenêtres et de simples récipients à boire. En 1816, un nouveau propriétaire commence à fabriquer du cristal et, sept ans plus tard, Louis XVIII - qui est monté sur le trône après la défaite de Napoléon - donne à Baccarat sa première commande royale, pour la vaisselle . Dans les années qui suivent, on estime qu'un tiers des effectifs de l'entreprise est consacré aux seules commandes de la cour impériale russe.

Stimulé par la concurrence intense entre les industries mondiales à la fin du 19e siècle - qui s'est manifestée au grand jour lors des nombreuses expositions universelles de l'époque - Baccarat a élevé son niveau artistique en adoptant de nouvelles technologies et en mettant en place un programme de formation rigoureux. L'entreprise élargit sa gamme stylistique, adopte des influences asiatiques et de nouvelles méthodes de gravure, et augmente la production de ses désormais emblématiques presse-papiers en millefiori. Le designer George Chevalier, qui a travaillé pour Baccarat pendant plus de cinq décennies à partir de 1916, a fait entrer la société dans le domaine du design moderniste . Ces dernières années, Baccarat a fait appel à des designers contemporains de renom tels que Philippe Starck et Marcel Wanders, garantissant ainsi que le cristal de Baccarat continuera à occuper une place de choix sur les tables modernes. Mais comme vous pourrez le constater en consultant les offres sur 1stDibs, Baccarat propose des articles pour tous les goûts.

Bien qu'il ait commencé sa carrière en tant que bijoutier en 1830 - après avoir fait son apprentissage auprès de son beau-frère bijoutier en cuivre des années plus tôt - Charles Christofle (1805-63) a reconnu que la France du Second Empire avait un public inexploité pour l'argenterie de luxe et la vaisselle .

Au XVIIIe siècle, l'or et l'argent doré constituaient la norme haut de gamme, mais après la révolution industrielle, la société a exigé une approche plus abordable, mais toujours raffinée. Ainsi, dans les années 1840, Christofle s'est accaparé le marché de la dorure électrolytique et de l'argenture, dominant l'exploitation des brevets dans le pays pendant plus d'une décennie. Son travail attire rapidement l'attention de Louis-Philippe Ier puis de Napoléon III, sous lequel il est nommé Fournisseur de l'Empereur, cimentant ainsi le prestige de sa marque.

Alors que Christofle créait des centres de table et de la vaisselle décadente pour les palais français - ainsi que pour des clients importants tels que l'Orient Express - la galvanoplastie de l'argenterie de l'entreprise, bien moins chère que celle fabriquée par les orfèvres, a atteint une large popularité. À une époque où ceux qui n'avaient pas les moyens d'acheter de l'or ou de l'argent utilisaient encore des ustensiles en bois, Christofle a changé la donne pour les repas pris à la maison. Une participation à l'Exposition universelle de Chicago en 1893 a permis à l'entreprise d'atteindre les consommateurs américains qui allaient bientôt rivaliser avec la clientèle européenne du fabricant.

Au cours du XXe siècle, Christofle s'est adaptée à l'évolution des goûts dans ses offres, telles que la collection Aria, qui a fait ses débuts en 1985 avec des lignes en forme de colonnes sur ses couverts conçus par Bernard Yot, et le contenant ludique en forme d'œuf pour l'argenterie présenté en 2015 qui s'ouvre pour révéler un service de couverts complet. L'entreprise vend également des articles de bar , des accessoires pour la maison et même des bijoux , ce qui lui permet de renouer avec ses origines. Vieille de près de deux siècles, Christofle maintient sa réputation de leader dans le domaine des couverts et de l'argenterie sous la propriété du groupe Chalhoub. Ses ustensiles ornent les tables des maisons, des hôtels et des restaurants du monde entier.

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