Affiche olympique de 1972 de David Hockney

L'art de David Hockney est toujours engageant dans ses agréables ambiguïtés : ses impressions, dessins et peintures sont chaleureux mais quelque peu distants ; remplis de lumière mais souvent sombres et sombres dans leur sujet ; simples, francs et banals, mais aussi éthérés et complexes. La stature de l'artiste dans le monde art contemporain est telle que, dans une enquête menée en 2011 auprès de mille peintres et sculpteurs britanniques, il a été désigné comme l'artiste britannique le plus influent de tous les temps.

Hockney a grandi à Bradford, dans le comté du Yorkshire, au nord de l'Angleterre. Il a étudié à la Bradford School of Art de 1953 à 57, puis au Royal College of Art à Londres de 1959 à 1962. Bien qu'il ait fait ses études d'art à une époque où l'abstraction dominait le domaine, Hockney s'en tient résolument à la peinture et au dessin figuratifs.

Les premières peintures de Hockney suggèrent la recherche d'un style, passant de l'expressionnisme à un grotesque évoquant James Ensor. Mais Hockney s'est trouvé presque dès son arrivée à Los Angeles, en 1963. Le passage d'une Grande-Bretagne grise et pluvieuse à un monde de soleil et d'eau scintillante a apporté à Hockney un sentiment de liberté et une épiphanie artistique. Il passera la plupart des cinq années suivantes à Los Angeles, à peindre des tableaux lumineux, tels que A Bigger Splash (1967), de choses qui le rendent heureux : piscines, pelouses entretenues, palmiers, immeubles en stuc et luxe comme les cabines de douche. Hockney a également peint des personnes, presque toujours ses amis. Ses portraits californiens, tels que Beverly Hills Housewife (1966), sont considérés comme ses meilleures œuvres. Elles sont à la fois grandioses, intimes et poétiques.

Dans les années 1970, Hockney retourne en Grande-Bretagne et consacre une grande partie de son temps à la photographie et à la gravure. Il est revenu à la peinture dans les années 1980, et à des sujets tels que les natures mortes, les paysages marins et les portraits. Hockney a toujours été fasciné par l'utilisation de la technologie dans l'art - on lui attribue l'invention de la technique consistant à joindre des photos Polaroid dans un collage pour former une image panoramique - et il a utilisé l'application Brush pour peindre sur un iPad. Parce qu'il est prolifique et qu'il travaille sur un large éventail de supports, l'art de Hockney est disponible à de nombreux prix. Son œuvre, toujours frappante et provocante, devrait avoir sa place dans toute collection complète d'art contemporain.

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