Affiche originale de 1978 de Sister Corita Kent

Sœur Mary Corita Kent Artistics, autrefois la religieuse la plus connue du pays, est devenue célèbre en tant qu'artiste sérigraphe. Ses sérigraphies aux couleurs vives ont fait fureur dans les années 1960. Elle a conçu le premier timbre-poste américain "Love".

Mary Corita Kent est née à Fort Dodge, dans l'Iowa, en 1918, puis a déménagé avec sa famille à Vancouver, en Colombie-Britannique, en 1920. Deux ans plus tard, ils ont déménagé à Los Angeles, où elle a grandi. C'est là que Kent a rejoint les Sœurs du Cœur Immaculé de Marie en 1938. Elle a obtenu sa licence à l'Immaculate Heart College en 1941, puis une maîtrise en histoire de l'art dix ans plus tard à l'université de Californie du Sud.

Populairement connue sous le nom de "Sister Mary Corita", l'artiste s'est tournée vers le procédé de la sérigraphie en 1950. Ses grandes compositions combinent des citations, souvent tirées de la Bible ou de la poésie moderne, avec des images religieuses ou profanes. Elle a atteint la célébrité au début des années 1960 grâce à ses affiches sérigraphiées aux couleurs vives. Certaines de ses œuvres comprennent des extraits des écrits de Carl Jung, e.e. cummings et Rainer Maria Rilke. Elle a commencé à ajouter des mots à ses designs car, dit-elle, "je suis folle des mots et de leur forme depuis que je suis toute petite."

La célébrité est peut-être arrivée trop tôt pour la religieuse. Elle n'a jamais demandé à l'être, mais elle a porté le fardeau de la célébrité avec grâce, gentillesse et une chaleur affectueuse. Elle n'a jamais été arrogante et a accepté ce statut parce qu'elle pensait qu'il aiderait le Collège du Cœur Immaculé - où elle enseignait - et qu'il serait bon pour sa communauté de Sœurs du Cœur Immaculé de Marie. Sœur Corita est devenue un symbole de la religieuse moderne et a souvent été la cible des catholiques conservateurs, en particulier lorsqu'elle s'est mise à porter des vêtements de ville en 1967.

Après plus de 30 ans de vie religieuse, Kent est revenue à la vie privée en décembre 1968, s'installant à Boston pour se consacrer à son art, et ouvrant une galerie. Au cours des 18 années suivantes, Kent a réalisé plus de 50 commandes, en plus de 400 nouvelles éditions de sérigraphies. Parmi les projets spéciaux, citons la peinture arc-en-ciel de 150 pieds sur , le réservoir de gaz naturel de la Boston Gas Company, de nombreuses peintures murales, des panneaux d'affichage, des couvertures et illustrations de livres, des logos, des cartes de vœux et bien d'autres choses encore. Elle a également créé des éditions complètes de sérigraphies destinées à la collecte de fonds pour de nombreuses organisations dédiées à la paix et à la justice sociale. Elle a remporté des dizaines de prix artistiques et a vu ses œuvres accrochées dans de nombreux grands musées d'art du monde. Les critiques ont salué la joie, l'exubérance, l'audace et l'éclat de ses gravures.

Vers 1977, l'artiste a développé un cancer et, bien que son médecin ne lui ait donné que six mois à vivre, elle savait qu'elle avait des œuvres d'art majeures à réaliser avant de mourir - neuf ans plus tard. Kent est décédée en 1986, léguant ses derniers tirages, ainsi que les droits d'auteur de toutes ses œuvres, pour soutenir le bon travail de la Communauté du Cœur Immaculé.

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(Biographie fournie par Helicline Fine Art)