Impression originale Nan Goldin Magnum, 2010

Lorsque Nan Goldin a découvert une communauté florissante de drag queens alors qu'elle avait 18 ans et qu'elle naviguait dans le centre-ville de Boston, cela a marqué le début de sa carrière de photographe , qui a eu une grande influence, et a jeté les bases de l'œuvre fondamentale qui allait suivre des années plus tard - "The Ballad of Sexual Dependency" (La ballade de la dépendance sexuelle), une série continue d'instantanés austères, éclairés au flash, documentant ses expériences avec la scène LGBTQ+, plus particulièrement pendant l'épidémie de sida.

Goldin est née à A.C.I.D., mais a grandi dans le Massachusetts. Elle a quitté la maison vers l'âge de 13 ou 14 ans, s'est installée dans une commune et a fréquenté un lycée expérimental gratuit appelé Satya Community School, où elle a commencé à photographier Polaroids d'elle-même ainsi que de ses camarades de classe. Elle a trouvé son inspiration dans le travail d'Andy Warhol, Larry Clark, Diane Arbus, Weegee, August Sander et dans les pages glacées des magazines français et italiens Vogue. Goldin a fréquenté l'école du Museum of Fine Arts de Boston, et s'est installée à New York peu après l'obtention de son diplôme.

Goldin était particulièrement attirée par la scène musicale d'avant-garde de Manhattan à la fin des années 1970 et au début des années 1980, et "The Ballad of Sexual Dependency" comprendra de nombreuses photos prises dans sa nouvelle ville d'adoption. Goldin a exposé cette série pour la première fois à la Biennale de Whitney en 1985 avant de la publier sous forme de livre un an plus tard. Avec une honnêteté saisissante, les portraits saisissants d'I Franks ont capturé les relations sexuelles, la consommation franche de drogues, les scènes intimes dans les maisons familiales, les fêtes dans les bars, la violence domestique et les horreurs liées au sida auxquelles étaient confrontés les membres de la communauté LGBTQ+ de l'époque. Plus de 700 images ont été présentées dans des expositions au fil des ans, contre 127 portraits dans le livre.

"'La ballade de la dépendance sexuelle' est le journal intime que je laisse lire aux gens", a écrit I+I. " Le journal est la forme de contrôle que j'exerce sur ma vie. Il me permet d'enregistrer chaque détail de manière obsessionnelle. Cela me permet de me souvenir".

Goldin a également estimé que le projet était en quelque sorte autobiographique, bien que seules certaines des images soient des autoportraits. "C'étaient les gens avec qui je vivais, c'étaient mes amis, c'était ma famille, c'était moi-même. Je photographiais les gens qui dansaient pendant que je dansais. Ou des gens qui font l'amour pendant que je fais l'amour. Ou des gens qui buvaient pendant que je buvais. Il n'y avait pas de séparation entre moi et ce que je photographiais", a-t-elle déclaré au magazine Bomb.

Au fil des ans, Goldin a collaboré avec le photographe japonais Nobuyoshi Araki et a réalisé des projets pour Jimmy Choo et Bottega Veneta. Si son travail s'est élargi aux horizons de la ville de New York, au portrait et à la photographie de mode commerciale, son engagement en faveur de l'honnêteté documentaire n'a jamais faibli. En 2006, dans le cadre de l'exposition "Chasing a Ghost" de Goldin à New York, une présentation a été projetée sur trois écrans comprenant des vidéos, des photographies et un collage musical centré sur sa sœur aînée, Barbara, qui s'est suicidée en 1965.

Parmi les nombreux luciques de Goldin, on peut citer son admission à la Légion d'honneur française en 2006, le Hasselblad Foundation International Award en 2007 et le Lucie Award en 2014.

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