Lithographie signée par Robert Natkin

Robert Natkin est né à Chicago le 7 novembre 1930 dans une grande famille d'immigrants juifs russes. En 1945, la famille déménage dans le Tennessee, mais retourne bientôt à Chicago où Natkin fréquente l'Art Institute of Chicago (1948-1952). La Collection S du musée de peintures post-impressionnistes, en particulier celles de Pierre Bonnard et Henri Matisse et les abstractions fantaisistes de Paul Klee, ont exercé une influence considérable sur le jeune artiste. Les influences de Nature en dehors du monde de l'art comprenaient des voyages fréquents au Field Museum of Natural History où il a été exposé à des textiles stylisés amérindiens et péruviens. Initié à l'expressionnisme abstrait à New York en 1952, Natkin est particulièrement attiré par les œuvres de Willem de Kooning, dont il commence à imiter les marques agitées. Cependant, après son retour à Chicago en 1953, il abandonne ses liens avec l'action painting et commence à former ce qui deviendra son motif familier d'abstraction par champs de couleurs. En 1957, Natkin, désormais marié à une autre artiste, Judith Dolnick, ouvre la Wells Street Gallery, qui présente les œuvres d'artistes de Chicago partageant les mêmes idées, comme le sculpteur John Chamberlain et le photographe Aaron Siskind, ainsi que des artistes new-yorkais qu'ils admirent. En raison d'un mécénat limité, cette entreprise n'a cependant pas duré longtemps et, à la recherche de meilleures opportunités, le couple s'est installé à New York en 1959. Natkin a continué à développer des champs de couleurs vives et audacieuses et des textures dans ses peintures, rencontrant le succès auprès de l'écurie des Poindexter Galleries, composée d'artistes en devenir. Immergé dans la scène artistique dynamique de New York dans les années 1960 et 1970, Natkin a continué à faire évoluer son style à travers ses séries Apollo, Field Mouse et Intimate Lighting, dont Remembrance is the Secret of Redemption et Forgetfulness Leads to Exile. D'autres séries ont suivi au cours d'une longue et fructueuse carrière. Natkin est décédé à Danbury, Connecticut, le 20 avril 2010. Robert Natkin a fait l'objet de nombreuses expositions personnelles et a participé à de nombreuses autres expositions collectives. Ses œuvres font partie des collections permanentes de dizaines de musées nationaux et internationaux, dont le Museum of Modern Art de New York, l'Art Institute of Chicago, le Los Angeles County Museum of Art, la National Gallery of Australia et le Centre Pompidou à Paris. En outre, la peinture murale colossale de 20 x 42 pieds de Natkin, réalisée en 1992, est visible dans le hall du Rockefeller Center de New York.