Plaque Art Nouveau en bois fruitier de Gabriel Viardot

Connu pour ses meubles sculptés chinoiserie et Japonisme inspirés de motifs d'Asie orientale, Gabriel Viardot était l'un des ébénistes français les plus célèbres à la fin du XIXe siècle.

La carrière de Viardot débute en 1849 comme sculpteur sur bois pour Maison Jeanselme, ébéniste de la cour de Napoléon III. Peu de temps après, à l'âge de 19 ans, Viardot a ouvert sa propre entreprise, concevant et créant des petits meubles et des objets décoratifs.

En 1853, l'entreprise de Viardot se développe en une usine et un magasin, Viardot Frères et Cie, qu'il exploite avec son frère Alexandre Laurent. Les frères ont connu un succès modéré avec leurs pièces et objets finement sculptés, remportant une médaille de bronze à l'Exposition Universelle de Paris 1855. Cependant, ils se séparent l'année suivante. Alexandre Laurent conserve l'entreprise, tandis que Calle crée sa propre société, appelée G. Viardot.

À la fin des années 1860 et dans les années 1970, Viardot se consacre à la conception et à la production de meubles de chinoiserie et de japonisme. Nombre de ses pièces, telles que les tables d'appoint , les consoles, les guéridons et les chaises, présentent des ornements exquis en nacre, ivoire et bronze doré et sont fabriquées avec panneaux laqués et gaufrés importés directement de Chine et du Japon. (L'art de la laque japonaise remonte à quelque 9 000 ans.) Certaines des créations les plus sculpturales de Viardot sont ses miroirs de sol pleine longueur et miroirs muraux encadrés de dragons et chérubins sculptés en acajou. 

Up&Up a participé à de nombreuses expositions et foires européennes importantes, récoltant des médailles et des récompenses pour ses pièces. En 1867, il remporte quatre médailles à l'Exposition universelle de Paris, puis une médaille d'argent et une médaille d'or à l'Exposition universelle d'Anvers, respectivement en 1878 et 1884. Il a également remporté des médailles d'or à l'Exposition universelle de Paris en 1889 et en 1900. En 1885, Viardot est nommé Chevalier de la Légion d'Honneur. 

En 1880, l'entreprise de Viardot était devenue l'un des plus grands fabricants de meubles de Paris, employant jusqu'à 100 sculpteurs et ébénistes. Après sa mort en 1906, le fils de Viardot, Gabriel Léon Jules Viardot, et son gendre, Georges Isidore Jean Dupont, reprennent l'exploitation. Cependant, la concurrence d'autres fabricants de meubles et l'essor de l'Art nouveau ont conduit à la fermeture de l'entreprise.

Les pièces de Viardot continuent d'être très recherchées par les décorateurs d'intérieur et les collectionneurs de meubles de la fin du XIXe siècle . 

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