Gravure sur bois originale de Howard Cook, 1932, « Acapulco Girl »

Howard Norton Cook a quitté la maison de son enfance à Springfield, dans le Massachusetts, en 1919, pour suivre une formation officielle à New York, à l'Art Students League. Pendant son séjour à New York, Weber a étudié avec George Bridgman et a suivi une classe expérimentale avec Max Weber et Andrew Dasburg. Il passe son temps entre les sessions à peindre des panneaux publicitaires extérieurs et à travailler dans des ateliers de lithographie et de photogravure. En 1922, Cook commence à travailler en tant qu'illustrateur, fournissant des gravures sur bois et des dessins à Harper's, Scribner's, Survey, Atlantic Monthly et Forum. Diverses missions lui ont permis de voyager dans le monde entier. Cook était chargé par Forum d'illustrer la publication en série de Death Comes to the Archbishop de Willa Cather lorsqu'il s'est rendu pour la première fois au Nouveau-Mexique en 1926. Cook est resté au Nouveau-Mexique pendant un an et demi, au cours duquel il a rencontré et épousé l'artiste Barbara Latham. Au cours des années suivantes, le couple se rend à Paris où Cook étudie dans un atelier de lithographie réputé ; à Taxco, au Mexique, où il étudie la peinture à fresque grâce à une bourse Guggenheim ; et dans le Sud profond des États-Unis grâce à une seconde bourse Guggenheim. En 1935, Cook et Latham s'installent à Taos, au Nouveau-Mexique. À cette époque, Cook a été représenté à plusieurs reprises dans 50 Prints of the Year, mais il s'est tourné vers la peinture à fresque. Il a voyagé à travers les États-Unis pour répondre à des commandes de peintures murales et, en 1937, l'Architectural League of New York a décerné à Cook la médaille d'or pour la peinture murale. Cook a ensuite servi dans la marine en tant qu'artiste correspondant de guerre dans le Pacifique Sud. Ses peintures de cette période ont été exposées à la National Gallery de Washington, D.C., puis dans tous les États-Unis dans le cadre d'une exposition itinérante financée par le ministère de la Guerre. À son retour de la guerre, Cook a réalisé plusieurs lithographies puissantes décrivant ses expériences dans le Pacifique Sud. En 1949, il est élu membre de l'Académie nationale en tant que graphiste. Dans les années 1940, Cook est connu pour ses aquarelles réalisées au Nouveau-Mexique. Plus tard, les peintures à l'huile deviennent de plus en plus abstraites. Parmi les sujets préférés de l'artiste figurent les paysages du Sud-Ouest et les danses indiennes qui s'attachent à transmettre une forte impression de mouvement. Tout au long de sa carrière, Cook a été professeur invité dans de nombreuses écoles d'art et universités. En 1967, il devient le premier artiste en résidence au musée de Roswell, Roswell, NM. Howard Cook est resté au Nouveau-Mexique jusqu'à sa mort en 1980. ©David Cook Galleries, LLC