Herman Roderick Volz, artiste expressionniste moderne « The Argument » du WPA et de la WPA

Herman Roderick Volz était un peintre, muraliste, lithographe, scénographe et artiste de la mosaïque et de la céramique suisse-américain. Il était un défenseur politiquement actif du travailleur et utilisait souvent ses œuvres graphiques d'un modernisme saisissant pour aborder les questions d'inégalité et d'injustice sociale. D'abord formé par son grand-père, maître en arts décoratifs, il commence ses études formelles à l'Art und Gewerbeschule de Zürich et à l'Académie des beaux-arts de Vienne. Il a voyagé pendant quatre ans en France, en Espagne, en Italie, en Afrique et en Hollande, puis s'est installé dans la région de la baie de San Francisco en 1933, devenant citoyen américain en 1938. Pendant la Grande Dépression, Volz a été nommé superviseur du Northern California Art Project et du projet de peinture murale du bâtiment fédéral lors de l'exposition Art in Action de la Golden Gate International Exposition (GGIE) en 1939-1940. Dirigeant un groupe d'une dizaine d'artistes, il réalise deux peintures murales monumentales (les plus grandes du monde à l'époque) sur la façade du bâtiment fédéral de San Francisco, intitulées The Conquest of the West. En 1940-42, avec une autre équipe de travailleurs, il a créé deux grands panneaux de mosaïque en marbre poli en bas-relief pour l'exposition internationale du Golden Gate "Art in Action", qui ont ensuite été installés au San Francisco City College. Les peintures murales intitulées Organic and Inorganic Science représentent les domaines de la physique, de la chimie, de la biologie et des mathématiques. Le slogan de la fresque est le suivant : "Donnez-moi une base et je fais bouger le monde". De 1944 à 1948, Volz a travaillé à Hollywood, en tant qu'artiste scénique et directeur technique à l'Actors' Laboratory Theatre, et il a également conçu des décors pour les studios MGM et Paramount. Volz était membre de la California Watercolor Society et de la San Francisco Art Association. Il a exposé à l'Exposition nationale de Berlin (1927), au Salon de Paris (1937), à la San Francisco Art Association (1938-41), à la Golden Gate International Exposition (1939) et au San Francisco Museum of the Legion of Honor (1937-41), et a remporté le prix de la San Francisco Art Association en 1937.