Lithographie de Chagall « The Three Candles » (les trois bougies) représentant une peinture célèbre de Chagall

Décrit par le critique d'art Robert Hughes comme "l'artiste juif par excellence du XXe siècle", le moderniste franco-russe Marc Chagall a travaillé dans presque tous les domaines artistiques. Influencé par Symbolisme, Fauvisme, Cubisme et Surréalisme, il a développé son propre style distinctif, combinant des techniques et des motifs d'avant-garde avec des éléments tirés de l'art populaire juif d'Europe orientale.

Né Moishe Segal en 1887, en Biélorussie (qui faisait alors partie de l'empire russe), Chagall est souvent célébré pour ses peintures figuratives, mais il a également réalisé des vitraux pour les cathédrales de Reims et de Metz, en France, pour les Nations unies, à New York, et pour l'hôpital Hadassah de Jérusalem, ainsi que des illustrations de livres, des décors de théâtre, des céramiques, des tapisseries et des gravures d'art. Caractérisées par une palette de couleurs audacieuses et une imagerie fantaisiste, ses œuvres sont souvent narratives, dépeignant des scènes de petits villages et des moments quotidiens de la vie paysanne, comme dans sa dernière toile La fuite en Égypte de 1980.

Avant la première guerre mondiale, Chagall voyageait entre Saint-Pétersbourg, Paris et Berlin. Lorsque le conflit éclate, il retourne en Biélorussie occupée par les Soviétiques, où il fonde l'école des arts de Vitebsk avant de repartir pour Paris en 1922. Il s'est enfui aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, mais est rentré en France en 1947, où il a passé le reste de sa vie. Sa carrière péripatéticienne a laissé des traces dans son style, qui est résolument international, incorporant des éléments de chacune des cultures qu'il a connues.

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