« La Madeleine » d'Edouard Leon Cortes, signée

Édouard Leon Cortès est largement connu pour ses représentations impressionnistes des promenades parisiennes et des hameaux français rustiques. Fils et élève du peintre espagnol Antonio Cortès, il a notamment été influencé par les peintres de Barbizon Constant Troyon et Henri Harpignies.

Se faisant un nom très tôt dans sa longue carrière, Cortès a exposé pour la première fois un tableau qu'il a appelé La Labour à la Société des Artistes Français alors qu'il était encore à la fin de son adolescence. Il rencontre le succès auprès des critiques d'art et du public et acquiert une renommée en France. Cortès a ensuite étudié à l'École des Beaux-Arts.

Lorsque la Première Guerre mondiale prend de l'ampleur, Cortès s'engage volontiers dans l'effort militaire français, bien qu'il soit pacifiste. L'artiste a passé du temps à dessiner les positions ennemies sur les lignes de front, ce qui a peut-être renforcé sa détermination anti-guerre. Lorsqu'il a pu retourner à son chevalet, Cortès n'a voulu peindre que des scènes paisibles de la capitale française.

Plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale, Cortès et sa famille ont passé du temps en Normandie pour échapper aux horreurs du conflit. Interrogé sur ses représentations de calèches dans les rues de Paris et de modes démodées - robes et autres vêtements portant les marques de la mode d'avant 1930, par exemple -, il a cité un fantasme qu'il a eu de pouvoir "arrêter le temps" pour que la Seconde Guerre mondiale n'ait pas eu lieu.

Homme humble, Cortès refuse les interviews et préfère l'anonymat. Il a fait remarquer que ses peintures à l'huile, ses pastels et ses aquarelles devaient parler d'eux-mêmes. Cortès a été prolifique - il a peint les rues de Paris et ses monuments célèbres ainsi que des paysages majestueux, des intérieurs, des bateaux et des scènes qui se sont déroulées dans les ports parisiens. Dix ans après sa mort, en 1969, la ville de Lagny - où Cortès avait passé la majeure partie de sa vie - a nommé une rue en son honneur.

Sur 1stDibs, retrouvez une collection de peintures originales Édouard Leon Cortès .