Aquatinte abstraite vintage de Johnny Friedlander, vers 1960

Johnny Gotthard Friedlaender est né à Pless (Silésie) et a fait ses premières études à Breslau auprès d'Otto Mueller. En 1936, Friedlaender se rend en Tchécoslovaquie, en Suisse, en Autriche, en France et en Belgique. À La Haye, il a organisé une exposition d'eaux-fortes et d'aquarelles qui a remporté un vif succès. Il s'est réfugié à Paris en 1937, en tant que réfugié politique du régime nazi, avec sa jeune épouse, qui était actrice. Cette année-là, il organise une exposition de ses gravures à l'eau-forte, dont font partie les œuvres suivantes : L'Equipe et Matières et Formes : I.L.A. et Matières et Formes. De 1939 à 1943, il a été interné dans une série de camps de concentration, mais a survécu. Après sa libération en 1944, Friedlaender entame une série de douze eaux-fortes intitulée Images du Malheur avec Sagile comme éditeur. La même année, il reçoit une commande pour illustrer quatre livres des Frères Tharaud de l'Académie française. En 1945, il travaille pour plusieurs journaux, dont Cavalcade et Carrefour. En 1947, il produit l'œuvre Reves Cosmiques, et la même année, il devient membre du Salon de Mai, fonction qu'il occupe jusqu'en 1969. En 1948, il se lie d'amitié avec le peintre Nicolas de Stael et organise sa première exposition à Copenhague, à la galerie Birch. L'année suivante, il expose pour la première fois à la galerie La Hune à Paris. Après avoir vécu à Paris pendant 13 ans, Friedlaender est devenu citoyen français en 1950. Friedlaender élargit son champ d'action géographique en 1951 et expose à Tokyo dans le cadre d'une exposition d'art moderne. La même année, il a participé à la XIe Triennale à Milan, en Italie. En 1953, il a produit des œuvres pour une exposition personnelle au Musée de Neuchâtel et a exposé à la Galerie Moers à Amsterdam, à la Galerie II Camino à Rome, à São Paulo, au Brésil et à Paris. La même année, il a participé à la conférence sur l'art franco-italien qui s'est tenue à Turin, en Italie. Friedlaender a accepté une récompense artistique internationale en 1957, en devenant le lauréat du prix biennal Kakamura à Tokyo. En 1959, il a obtenu un poste d'enseignant au Musée d'art moderne de Rio de Janeiro, décerné par l'UNESCO. En 1968, Friedlaender se rend à Porto Rico, à New York et à Washington D.C. pour organiser des expositions. Cette année-là, il achète également une maison dans la région de Bourgogne en France. 1971 est une autre année de voyages internationaux, avec des expositions à Berne, Milan, Paris, Krefeld et à nouveau New York. Dans cette dernière ville, il a exposé des peintures à la Far Gallery, un lieu devenu célèbre pour son mécénat en faveur d'importants artistes du XXe siècle. En 1978, une rétrospective des œuvres de Friedlaender est organisée au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris. Trois ans plus tard, il reçoit le prix Lovis Corinth à Ratisbonne. À l'occasion de son 75e anniversaire, Friedlaender a bénéficié d'une rétrospective au musée d'art de Brême. À l'occasion de son 80e anniversaire, il a organisé une exposition rétrospective à Bonn, dans les locaux du conseil municipal. Friedlaender est décédé à Paris à l'âge de 89 ans.