Grande applique murale en verre de Murano par Barovier & Toso, Italie, 1970

Les partenariats vont et viennent au sein de la communauté des artisans verriers de l'île vénitienne de Murano, où les relations commerciales semblent aussi complexes que les alliances changeantes au sein du parlement italien, notoirement acrimonieux. Fondée en 1942 par des membres de familles ayant des siècles d'expérience dans le métier, Barovier, Toso & Co. s'est avérée être l'une des verreries italiennes les plus durables et les plus prospères de ces dernières décennies. Sous la direction artistique de son cofondateur Ercole Barovier (1889-1974) pendant près de 50 ans, l'entreprise a créé des pièces traditionnelles dynamiques telles que les lustres et les appliques , et a été le pionnier d'une série de modèles modernistes innovants aux couleurs, motifs et surfaces audacieux.

Pour répondre à des goûts plus doux et plus conservateurs, Barovier Toso a produit une gamme de luminaires sinueux et agréables , souvent décrits comme incarnant le "Liberty Style" - le terme italien pour Art Nouveau, tiré du nom du célèbre grand magasin londonien qui promouvait les dessins textiles organiques du XIXe siècle à la manière de William Morris. Les éléments de verre en forme de feuilles épaisses, de frondes et de pétales de fleurs, déployés avec d'autres ornements naturalistes dans les appliques, les pendentifs et les lustres, sont les caractéristiques de ce style dans les œuvres de Barovier & Toso.

Ercole Barovier a entamé sa transition esthétique personnelle vers le modernisme dans les années 1930 avec sa série de vases et de sculptures d'animaux Primavera - un verre blanc laiteux et transparent idiosyncrasique rempli de minuscules bulles et de fissures intérieures capillaires qu'il a produit pour Artisti Barovier, une entreprise dirigée par son père et son oncle. Plus tard, avec Barovier Toso, il explorera des styles novateurs tels que le verre Pezatto, semblable à une mosaïque, les motifs fluides Spiral, la ligne Barbarico à la texture de cailloux et les abstractions complexes, stratifiées et hautement colorées de la série de vases et de bols Oriente.

Traditionnel ou moderne, Barovier Toso - toujours sous contrôle familial - a produit l'un des catalogues de verre de Murano les plus fins et les plus diversifiés de ces 100 dernières années.