Paire d'appliques murales « Applique Volet Pivotant » de Charlotte Perriand en rouge

L'architecte française Charlotte Perriand (1903-99) a été une pionnière inimitable dans le domaine du design, définissant l'habitat moderne au XXe siècle par sa recherche de la fonctionnalité. Les élégantes lampes murales CP-1 qu'elle a créées dans les années 1960 représentent sa conviction que le design n'est pas destiné à produire des objets simplement décoratifs, mais des objets qui répondent aux besoins de l'utilisateur de la manière la plus pratique et la plus efficace.

Dans les années 1920, le design était en proie au sexisme (la situation s'est améliorée depuis, mais il reste encore beaucoup à faire) - le Bauhaus , par exemple, admettait les femmes, mais celles-ci étaient encouragées à s'inscrire dans des ateliers de tissage. Face à de telles structures, Perriand se forme à l'architecture et mène une carrière triomphale et multiforme. Elle a travaillé avec des géants du design du milieu du siècle comme Le Corbusier et son cousin Pierre Jeanneret et plus tard avec Jean Prouvé et Fernand Léger, créant d'imposantes bibliothèques décoratives et signant des icônes telles que la chaise longue en acier tubulaire LC4 Chaise Longue (1928).

Perriand, visionnaire méconnu dans un monde encombré par les noms d'hommes célèbres, se préoccupait de comprendre comment les gens vivaient et se déplaçaient dans les espaces. Elle appelait cela "l'art de vivre", écrivant que "...la profession d'architecte est un travail au service de l'humanité". Les lampes murales minimalistes CP-1 incarnent cette conviction : Leurs plaques de tôle émaillée sont positionnées au-dessus de l'ampoule, et les plaques pivotent et tournent pour que l'utilisateur puisse contrôler la direction et l'intensité de la lumière.

À l'image des idéaux du mouvement moderniste dont elles sont issues, les appliques CP-1 - vendues à l'origine exclusivement par la Galerie Steph Simon à Paris - ne sont pas exceptionnelles en apparence, mais leur ingéniosité réside dans la profonde compréhension qu'avait Perriand des besoins de leurs utilisateurs. Tout au long de sa remarquable carrière, elle a contribué à définir une idéologie qui continue d'inspirer des générations de designers.

Pionnière du modernisme en France, Charlotte Perriand a été l'une des figures les plus influentes du design et de l'architecture du 20e siècle . Au cours de sa longue carrière, la grammaire esthétique de Perriand a constamment évolué, passant du mobilier en acier tubulaire de l'ère de la machine à un naturalisme lyrique.

Les études de Perriand à l'École de L'Union Centrale des Arts Décoratifs l'ont laissée fascinée par Le Corbusier et sa vision de une nouvelle architecture rationnelle. En 1924, elle rejoint son studio pour concevoir des meubles avec Pierre Jeanneret, le partenaire et cousin de Corbu. Ensemble, ils ont conçu quelques-uns des plus beaux exemples de meubles du début du modernisme, dont deux icônes de l'époque : la chaise B306, avec son cadre plongeant et son revêtement en cuir, et le fauteuil club Grand Confort, à l'ossature en acier. La conception en collaboration a donné lieu à un autre triomphe de Perriand : au début des années 1950, elle et Jean Prouvé ont été engagés pour produire des bureaux, des tables de travail et des bibliothèques pour l'université de Paris. Les bibliothèques - de minces étagères en pin avec des séparateurs en aluminium peints de couleurs vives - sont des chefs-d'œuvre de minimalisme.

À la fin de cette décennie, l'esthétique de Perriand a complètement changé par rapport au début de sa carrière. Elle a produit une série de meubles en bois ébénisé : des chaises avec des pieds en forme de S, devant et derrière, et des tables avec des plateaux elliptiques. Au milieu des années 1960, elle adopte un look presque rustique, concevant des chaises simples avec des cadres découpés par goujons et des sièges en jonc. Pourtant, tout dans l'œuvre de Perriand est beau, qu'il s'agisse de la pièce maîtresse d'un décor ou d'un accent. L'œuvre de Charlotte Perriand figure dans toutes les grandes collections de design, publiques et privées. Les ouvrages de ces pages vous montreront pourquoi.