Paire d'appliques Sabino en bronze et verre, France, années 1940

Le verre d'art Sabino désigne les récipients, figurines et luminaires opalescents produits par Marius-Ernest Sabino dans les années 1920 et 1930 et qui incarnent le glamour cosmopolite de Art Deco. Avec René Lalique et Emile Gallé, Sabino s'inscrivait dans une solide tradition d'artistes français créateurs du verre d'art qui est devenu une signature de Art Nouveau au début du 20e siècle et qui a ensuite pivoté pour embrasser le style géométrique de l'Art Déco.

Sabino est né en Sicile en 1878 et a déménagé avec sa famille dans les années 1880 en France. Son père y était sculpteur et travaillait principalement le bois. Encouragé par son père à étudier les beaux-arts, Sabino a fréquenté l'École nationale supérieure des Arts Décoratifs et l'École nationale supérieure des Beaux Arts de Paris. Pendant ses études, il a été fasciné par les nouvelles technologies de production d'électricité et par la façon dont elles modifiaient l'industrie du verre. De retour chez lui après avoir servi pendant la Première Guerre mondiale, Sabino a fondé une usine qui fabriquait des luminaires en bois et en bronze, mais il s'est rapidement tourné vers le verre, car ses expériences avec ce matériau ont donné de nouveaux résultats. En 1925, il avait mis au point un verre opalescent ayant l'iridescence de l'eau des bulles de savon ou des plumes de paon.

Pendant la Grande Dépression, malgré les turbulences économiques de l'époque, les créations de Sabino en matière de luminaires, de vases et de figurines étaient très demandées. Parmi ses pièces sculpturales sont de grandes figurines de poissons, créées en édition limitée en 1931, dont deux ont été acquises par Maurice Chevalier et Joséphine Baker. À l'image de la mode, du graphisme et de la décoration intérieure française de l'entre-deux-guerres, les lustres Sabino restent éternellement chics. Beaucoup de ses pièces personnalisées sont énormes, comme celles qu'il a créées pour le SS Île de France, en 1927, et pour le Grand Salon du SS Normandie, en 1935. Cependant, quelle que soit leur taille, l'une de leurs caractéristiques est que les éléments en verre sont au cœur de la conception globale, et non simplement ornementaux. Ce luminaire en verre moulé de style Art déco , avec sa forme géométrique et son motif floral, illustre parfaitement le mélange de subtilité et d'originalité qui caractérise les meilleurs exemples de verre d'art Sabino.