Plafonnier mural araignée à sept branches, blanc, Serge Mouille, moderne du milieu du siècle dernier

Immédiatement reconnaissables à leurs armatures longues et minces et à leurs abat-jours ovoïdes en forme de dôme, les plus célèbres lampadaires et autres luminaires de Serge Mouille sont devenus des emblèmes du design organique du milieu du 20e siècle. Avec Jean Prouvé, Mathieu Matégot et d'autres, Mouille a apporté une esthétique fraîche et moderne au travail du métal, l'un des supports les plus traditionnels des arts décoratifs.

Mouille (prononcé : MWEE) est né dans une famille parisienne ouvrière. À l'âge de 15 ans, il entreprend des études dans l'atelier de métallurgie de l'École des Arts Appliqués, sous la tutelle de l'orfèvre et sculpteur Gabriel Lacroix. Après avoir obtenu son diplôme en 1941, Mater travaille dans le Studio de Lacroix et commence à enseigner à son alma mater quatre ans plus tard.

Au début des années 1950, gêné par la prépondérance des nouvelles lampes et lustres italiens sur le marché et convaincu que les luminaires de Gino Sarfatti et d'autres étaient inutilement complexes, Mouille a ouvert un atelier de conception de luminaires. Il obtient rapidement des commandes de plusieurs écoles et bibliothèques françaises. En 1956, l'influent galeriste parisien Steph Simon - qui a également promu Prouvé, Charlotte Perriand et Isamu Noguchi - commence à exposer les créations de Mouille, présentant son travail à des collectionneurs privés. Mouille continuera à fabriquer des luminaires artisanaux à un rythme lent mais régulier jusqu'en 1964, date à laquelle il arrête de travailler pour entamer un long traitement contre la tuberculose. Une fois l'ouvrage achevé, Mouille retourne enseigner à l'École des Arts Appliqués jusqu'à la fin de sa carrière.

Avec les ombres biomorphiques et les longues armatures de ses luminaires, Mouille a créé l'une des esthétiques d'éclairage les plus engageantes et idiosyncrasiques de son époque. Souvent qualifiées d'"insectes", ses œuvres s'apparentent davantage aux formes fluides et flottantes des peintures de Jean Arp. (Mouille a conçu plusieurs lampes cylindriques ou en forme de colonne ; bien qu'elles soient très recherchées, ces lampes sont des exceptions intéressantes dans son œuvre).

A l'instar des formes métalliques pliées de Prouvé et de l'acier perforé de Matégot, Mouille apporte une légèreté et une énergie inédites au mobilier métallique. Depuis que les designs de Mouille ont connu un regain de popularité au début des années 2000, des rééditions sous licence de ses pièces sont produites. La disparité de prix entre les pièces vintage et les pièces actuelles de Mouille est grande. Les œuvres plus anciennes - conseil d'identification : l'émail blanc réfléchissant à l'intérieur a une teinte jaunâtre - coûtent entre 20 000 et 40 000 dollars, et les pièces plus récentes se vendent 10 à 20 % moins cher. Comme vous le verrez dans ces pages, Serge Mouille a créé des icônes du design du 20e siècle - à la fois élégantes, suaves et conviviales - qui ont leur place dans tout décor moderne.

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