Lampadaire Tomaso Buzzi pour Venini en verre et feuille d'or

Architecte, urbaniste, concepteur de verre, de meubles et de paysages, et décorateur d'intérieur - Tomaso Buzzi était un homme de la renaissance du XXe siècle. Buzzi, ainsi que son fréquent collaborateur Gio Ponti, a été le chef de file du mouvement italien Novecento Milanese des années 1920 et 1930, un équivalent approximatif du mouvement Art déco français. Si M. Buzzi est réputé pour ses chaises, tables et autres meubles qui ont modernisé les lignes majestueuses des modèles du XVIIIe siècle, il est surtout connu pour la remarquable verrerie aux tons de bijoux qu'il a produite pendant deux ans en tant que directeur artistique de la verrerie Venini sur l'île vénitienne de Murano.

Buzzi est né en 1900 dans la ville de Sondrio, dans la région de Lombardie, au nord de l'Italie. Il a étudié à l'école polytechnique de Milan et, peu après l'obtention de son diplôme, a rejoint la scène milanaise des arts décoratifs, très animée. En 1927, Ponti et lui se joignent aux autres designers Paolo Venini et Michele Marelli pour former une collaboration de design appelée Il Labirinto (le Labyrinthe), la réponse italienne au Wiener Werkstätte. En 1932, lorsque la verrerie de Venini perd les services de conception du sculpteur Napoleone Martinuzzi, qui part pour créer sa propre usine, il se tourne vers Buzzi. L'étude minutieuse de la conception de l'éclairage et l'amour de l'expérimentation du jeune architecte ont donné lieu à des innovations majeures dans les luminaires en verre de Murano. Les formes de ses objets sont inspirées de sources antiques aussi diverses que les urnes perses et les cruches étrusques en forme d'animaux. Buzzi a mis au point une méthode complexe de stratification du verre qui permet d'obtenir des couleurs pastel profondes et lumineuses allant du rose à la pêche, en passant par le vert de mer et le bleu ardoise.

Les meubles Buzzi ont une élégance et une noblesse notables. Les chaises délicates aux dossiers en forme de flèche et les armoires élaborées en bois de ronce sont typiques de son esthétique et ajouteraient une note sophistiquée à toute pièce, moderne ou traditionnelle. Et une pièce exemplaire de la verrerie vibrante et lustrée de Buzzi mériterait une place d'honneur dans toute collection de design.

À partir des années 1930 - et surtout pendant les années d'après-guerre - Venini & Co. a joué un rôle de premier plan dans la renaissance de l'industrie italienne du verre haut de gamme, en associant des designers modernistes innovants aux artisans qualifiés des ateliers de verrerie séculaires de l'île vénitienne de Murano (). Si le fondateur de la société, Paolo Venini (1895-1959), était lui-même un verrier de grand talent, son véritable génie a été d'inviter des designers italiens et internationaux avant-gardistes dans les ateliers sacrés de Murano pour créer des pièces Venini - parmi lesquels Giò Ponti, Massimo Vignelli, le designer finlandais Tapio Wirkkala, Thomas Stearnso des États-Unis et Fulvio Bianconi.

Paolo Venini a suivi une formation et exercé la profession d'avocat pendant un certain temps, bien que sa famille ait été impliquée dans la fabrication du verre depuis des générations. Après avoir acheté une part d'une entreprise de verre vénitien , il a repris l'entreprise à son compte en 1925, et sous sa direction, elle a produit principalement des modèles baroques classiques. En 1932, il engage le jeune Carlo Scarpa- qui se distinguera plus tard en tant qu'architecte - comme concepteur principal. Scarpa, travaillant de concert avec des artisans verriers expérimentés, a complètement modernisé Venini en introduisant des formes simples et épurées, des couleurs primaires vives et des motifs audacieux tels que des rayures, des bandes et des compositions abstraites utilisant des sections transversales de murrine (tiges de verre).

Les meilleures créations de Paolo Venini sont les sabliers bicolores Clessidre, produits à partir de 1957, et le vase Fazzoletto ("mouchoir"), conçu avec Bianconi en 1949. Les chefs-d'œuvre de Bianconi sont considérés par beaucoup comme ses œuvres Pezzato - des vases colorés dont les motifs ressemblent à ceux d'un patchwork. Parmi les autres œuvres vintage de Venini dignes d'intérêt et pouvant être collectionnées, citons les flacons à bouchon bicolore de Ponti (vers 1948), les rares sculptures en verre de la série Doge réalisées par Stearns, le premier Américain à dessiner pour la société, les lanternes rayées de Vignelli dans les années 1960, les vases Occhi aux motifs en forme d'œillet de Tobia Scarpa (fils de Carlo) et, dans leur pureté presque zen, les flacons Bolle ("bulles") conçus par Wirkkala en 1968. 

Avec ces œuvres - et bien d'autres réalisées par certains des titans de la créativité des XXe et XXIe siècles - Venini a produit l'un des plus grands ensembles d'œuvres de design moderne.