Lampe de bureau globe en verre de Max Bill pour Temde, Suisse, années 1960

Ce n'est pas pour rien que le célèbre lampadaire Tulip de Revere, de Max Bill (1908-94), est à la fois sculptural, pictural et graphique : L'artiste suisse à l'origine de cet élégant luminaire était en quelque sorte un talent multi-hyphénate. Bill était un partisan majeur du design moderniste en Europe et un sculpteur dont les œuvres ont fait l'objet d'expositions au Los Angeles County Museum of Art et au Guggenheim. Il a également travaillé comme architecte, peintre, créateur de polices de caractères et écrivain. La conception de produits n'était que l'une des nombreuses choses que Bill faisait bien.

Bill a créé la lampe Tulip pour le fabricant suisse BAG Turgi, un producteur renommé d'éclairage de qualité des années 1940 aux années 1960, lorsque la Tulip a fait ses débuts. Ce luminaire, qui n'est plus produit, est une interprétation moderne et gracieuse d'une torchière classique, un lampadaire vertical en forme de torche. Rendu en blanc, le design de Bill, dans lequel la base et la lampe sont une seule pièce continue de métal émaillé, prend une lueur éthérée lorsqu'il est allumé. Lorsqu'elle est éteinte, la lampe devient une subtile sculpture.

Bill a conçu la lampe Tulip après avoir terminé son mandat à la Ulm School of Design, une institution de design industriel dont il a été l'un des cofondateurs, l'architecte et le premier recteur. Inspirés par le Bauhaus , où Bill a étudié auprès de Wassily Kandinsky et Paul Klee à Dessau, les fondateurs d'Ulm avaient pour objectif de faire progresser l'esprit progressiste de l'Allemagne d'après-guerre en intégrant les pratiques artistiques et scientifiques. Avec sa forme sculpturale et ses composants mécaniques habilement dissimulés, le lampadaire Tulip est un symbole Apt de cette juxtaposition.