Lanterne suspendue Napoléon III en bronze doré et cristal signée Baccarat, 19e siècle, France

L'un des plus grands fabricants de cristal au monde, Baccarat est depuis longtemps l'emblème du luxe et de l'artisanat exquis. À partir du début du XIXe siècle, les objets produits par l'entreprise française - des verres à pied aux lustres en passant par les presse-papiers aux couleurs vives - sont devenus un élément essentiel des foyers nobles et riches dans toute l'Europe et jusqu'en Inde. Outre la pureté et la qualité de leur verre, les cristalliers de Baccarat peuvent s'enorgueillir d'une remarquable maîtrise de toute une gamme de styles de conception - des pièces néoclassiques en verre taillé aux designs Art nouveau sinueusement gravés.

Le Baccarat a commencé comme une sorte de projet de développement industriel. En 1764, l'évêque de Metz et d'autres propriétaires terriens du nord-est de la France, fortement boisé, ont persuadé Louis XV d'autoriser la construction d'une verrerie dans la région, le bois étant une ressource essentielle pour les fours utilisés dans la production du verre. À ses débuts, l'entreprise fabriquait des produits modestes tels que des vitres de fenêtres et de simples récipients à boire. En 1816, un nouveau propriétaire commence à fabriquer du cristal et, sept ans plus tard, Louis XVIII - qui est monté sur le trône après la défaite de Napoléon - donne à Baccarat sa première commande royale, pour la vaisselle . Dans les années qui suivent, on estime qu'un tiers des effectifs de l'entreprise est consacré aux seules commandes de la cour impériale russe.

Stimulé par la concurrence intense entre les industries mondiales à la fin du 19e siècle - qui s'est manifestée au grand jour lors des nombreuses expositions universelles de l'époque - Baccarat a élevé son niveau artistique en adoptant de nouvelles technologies et en mettant en place un programme de formation rigoureux. L'entreprise élargit sa gamme stylistique, adopte des influences asiatiques et de nouvelles méthodes de gravure, et augmente la production de ses désormais emblématiques presse-papiers en millefiori. Le designer George Chevalier, qui a travaillé pour Baccarat pendant plus de cinq décennies à partir de 1916, a fait entrer la société dans le domaine du design moderniste . Ces dernières années, Baccarat a fait appel à des designers contemporains de renom tels que Philippe Starck et Marcel Wanders, garantissant ainsi que le cristal de Baccarat continuera à occuper une place de choix sur les tables modernes. Mais comme vous pourrez le constater en consultant les offres sur 1stDibs, Baccarat propose des articles pour tous les goûts.