Lustre Artichoke de Poul Henningsen, pour Louis Poulsen, en cuivre patiné

Le nom Poul Henningsen est synonyme des meilleures et des plus innovantes lampes scandinaves modernes et autres éclairages. Le designer danois a créé un vocabulaire caractéristique de luminaires aux abat-jour étagés et superposés dans des arrangements sculpturaux à la fois naturalistes et géométriques. 

Henningsen a grandi dans une ville de la banlieue de Copenhague et a étudié l'architecture à l'université technique du Danemark . Il est devenu un critique d'art, un journaliste et un scénariste renommé, mais son premier amour était la conception d'éclairages.

La maison d'enfance de Henningsen était éclairée par des lampes à huile. Lorsque sa famille est passée à l'éclairage électrique, il a été alarmé et repoussé par l'éclat brutal des ampoules à incandescence. À la fin de son adolescence, il a commencé à mener des expériences quasi scientifiques pour déterminer quels matériaux et méthodes diffusaient ou réfléchissaient le mieux la lumière pour lui donner un éclat chaleureux. Son travail a attiré l'attention de la société d'éclairage Louis Poulsen, qui a parrainé le développement d'un prototype de lampe. Le dessin a remporté une médaille d'or aux expositions internationales des arts décoratifs et industriels modernes de Paris 1925 - d'où le terme Art déco. La lampe, dont l'abat-jour en trois parties est censé s'inspirer de la disposition d'une assiette, d'un bol à soupe et d'une tasse à thé, est devenue la base du design le plus réussi de Henningsen, la lampe de bureau PH 4/3.

Au total, Henningsen a conçu une centaine de luminaires au cours de sa carrière. Certaines de ses créations les plus remarquables sont des lampes suspendues, dont la Septima (1929), un pendentif composé de sept couches graduées en verre dépoli ; la Spiral (1942), faite d'un seul ruban d'aluminium émaillé ; et la lampe Artichoke (1958), dont les 70 ailettes de verre ou de métal disposées en quinconce et graduées sur un cadre central en acier ressemblent à celles de son homonyme. Le dernier est probablement l'œuvre maîtresse de Henningsen et une icône du design du milieu du 20e siècle. Comme toutes les conceptions d'éclairage de Henningsen, il est frappant, sculptural et - grâce à son insistance sur la primauté de la qualité de la lumière projetée - superbement fonctionnel.

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Louis Poulsen est reconnu dans le monde entier comme un innovateur dans le domaine de l'éclairage danois moderne , mais ce n'était pas l'objectif dès le départ. Fondée en 1874 par Ludvig R. Poulsen en tant qu'importateur de vin, l'entreprise a connu plusieurs incarnations avant que sa première suspension lights ne voie le jour. Grâce à ses créations, l'entreprise a contribué à établir les fondements d'un bon éclairage - fonction, confort et ambiance - qui sont désormais la norme dans le design des meubles modernes .

En 1924, l'architecte danois Poul Henningsen s'est associé à Louis Poulsen & Co, alors une entreprise de fournitures électriques, pour créer ce que l'on appelle aujourd'hui la lampe de Paris. Cette conception, qui comprenait trois couches de disques métalliques incurvés, créait une ambiance grâce à une lumière indirecte plutôt qu'éblouissante. Présentée à l'Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes de 1925 à Paris - l'exposition qui a attiré l'attention du monde entier sur , le design Art Déco - la lampe Paris a reçu une médaille d'or. C'est ainsi que Poulsen et Henningsen ont travaillé ensemble sur plusieurs pièces d'éclairage, dont la célèbre suspension PH avec ses abat-jour concentriques pour le Forum Building de Copenhague. Ces projets très médiatisés ont contribué à faire de Louis Poulsen un fournisseur de référence en matière de conception d'éclairage innovante.

L'une des lampes les plus connues de la société est la lampe Artichaut de Henningsen PH (1958), avec ses 72 feuilles de cuivre placées avec art pour dissimuler l'ampoule, éviter les reflets et favoriser une lueur chaude et séduisante dans n'importe quelle pièce. Un autre exemple est la lampe AJ (1960) en acier et zinc moulé sous pression, que Arne Jacobsen a conçue avec un abat-jour angulaire réglable pour sa commande pour le SAS Royal Hotel à Copenhague. La société a également travaillé avec des notables tels que Verner Panton et Alfred Homann ainsi que, plus récemment, Louise Campbell et Oki Sato.

En 2010, l'entreprise a reçu le American Institute of Architects' Honors in Collaborative Achievement Award ; elle a été le premier fabricant d'éclairage à recevoir cet honneur. En 2018, la société a été acquise par une filiale d'investissement d'Investindustrial VI L.P. Toujours basée au Danemark, la marque continue de produire son site , un éclairage haut de gamme pour l'intérieur et l'extérieur, fabriquant aussi bien des icônes classiques que de nouveaux designs. "Nous concevons pour façonner la lumière", déclare Louis Poulsen. Ce faisant, ils ont également façonné la culture.

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