Meuble de rangement Angelo Mangiarotti en bois et aluminium

L'architecte, concepteur, enseignant et urbaniste italien Angelo Mangiarotti était une figure de proue de la communauté internationale du design à partir des années 1960. Tout en adhérant aux principes rationalistes de pureté des lignes et de simplicité de la construction, il a cherché à imprégner ses créations d'un sens du caractère et d'une légèreté d'esprit qui faisaient souvent défaut à l'architecture et au design de la fin du 20e siècle sur le site modernist. 

Né à Milan, Mangiarotti a étudié l'architecture à , l'école polytechnique de Milan, et a obtenu son diplôme en 1948. Cinq ans plus tard, il a obtenu un poste de professeur invité à l'Institut de technologie de l'Illinois . Il a entamé une carrière académique itinérante qui l'a amené à enseigner dans de nombreuses institutions italiennes ainsi que dans des écoles situées à Hawaï et en Australie. Il a travaillé avec les éminences du Bauhaus Ludwig Mies van der Rohe et a rencontré des grands noms comme Frank Lloyd Wright et Walter Gropius. Il est retourné en Italie en 1955 et a travaillé sur de nombreux projets industriels, résidentiels, commerciaux et civiques dans son pays d'origine, notamment un groupe de six gares ferroviaires à Milan.

En tant que designer, Mangiarotti et le développement de sa carrière incarnent l'évolution du modernisme dans les dernières décennies du XXe siècle. À la fin des années 1950 et au début des années 1960, après ses premières expériences dans le domaine des meubles en contreplaqué et des sièges en mousse monobloc - notamment la chaise longue 1110 pour Cassina - Mangiarotti a commencé à concevoir des meubles en utilisant des matériaux plus classiques, des lampes de table en verre soufflé aux formes délicates et courbes pour Artemide aux lustres avec des liens en cristal pour Vistosi. En 1971, Mangiarotti a présenté ce qui est devenu sa signature : une série de tables en marbre et autres pierres, dotées de "joints à gravité", leurs pieds étant maintenus en place par le poids du plateau. Les tables de sa collection Eros (1971) ont des proportions musclées qui anticipent les lignes robustes et surdimensionnées des œuvres postmodernes qui apparaîtront dix ans plus tard : Sa table Eccentrico, par exemple, est un assemblage saisissant en marbre dont le plateau est en porte-à-faux sur une base colonnaire inclinée. 

Mais la simplicité et l'aspect pratique ont toujours été les principaux mots d'ordre des créations de Mangiarotti. La pureté et l'élégance des objets qu'il a créés offrent un contrepoint gracieux à un décor traditionnel, mais ils ont une présence sculpturale singulière qui leur permet de s'imposer avec force dans un intérieur moderne.

Poltronova est connue pour sa capacité à exploiter la créativité que les contraires peuvent apporter à un espace. Ses meubles radicaux modernistes et ses luminaires sont à la fois ancrés dans l'esthétique classique et inspirés de ce qui était alors des mouvements artistiques nouveaux et provocateurs dans l'Italie du milieu du siècle , lorsque la société a été fondée. Cette tension a donné naissance à des pièces uniques et extraordinaires chez le fabricant, qu'il s'agisse de fauteuils excentriques en forme de gants ou de tables à manger saisissantes qui présentent un mélange de matériaux et de textures.

Le designer italien Sergio Cammilli a fondé Poltronova en Toscane en 1957. La même année, elle a remporté le Compasso d'Oro pour la chaise Panchetto conçue par Luciano Nustrini. L'architecte italien révolutionnaire Ettore Sottsass - un maestro du design postmoderne qui créera plus tard le Memphis Group - est entré à bord en tant que directeur artistique en 1958. Poltronova a fabriqué un grand nombre de ses meubles et de ses céramiques. Les luminaires, les sièges et autres œuvres de Sottsass pour Poltronova témoignent de l'audacieuse expérimentation du designer avec le bois massif, le verre, le métal et les matériaux stratifiés.

D'autres grands noms du design mobilier italien ont collaboré avec Sottsass et Cammilli de Poltronova, notamment Giovanni Michelucci, Gae Aulenti et Angelo Mangiarotti. Toutefois, l'entreprise s'est véritablement distinguée par ses collaborations avec Superstudio et Archizoom Associati, des groupes qui faisaient partie d'un mouvement irrévérencieux et avant-gardiste dans le domaine de l'art et du design qui a pris forme dans les années 1960 à Florence, Turin et Milan. Les collectifs associés à ce mouvement - qui sera un jour appelé design radical italien - se sont inspirés du pop art et du minimalisme et ont exploré le travail avec des matériaux non conventionnels pour créer des objets et des meubles colorés, excentriques et aux formes uniques. À l'époque, Poltronova travaillait également avec des noms prometteurs du monde de l'art, comme le peintre Max Ernst et le sculpteur Mario Ceroli.

Poltronova a présenté ses conceptions révolutionnaires dans de nombreuses expositions, comme "La Casa Abitata", qui s'est tenue à Florence en 1965. Au salon Eurodomus de Milan en 1970, Poltronova a présenté toute une collection de chambres à coucher conçue par Sottsass - y compris son sensuel miroir Ultrafragola. Les meubles de la marque ont été inclus dans une exposition organisée en 1972 au Museum of Modern Art de New York intitulée "Italy : The New Domestic Landscape" et en 1977, Poltronova a de nouveau remporté le Compasso d'Oro pour un livre intitulé Fare Mobili con Poltronova (Fabriquer des meubles avec Poltronova).

Les designs de meubles de Poltronova, durables et acclamés, ont été appréciés bien au-delà de l'Italie. Dans les années 1960, l'importateur Charles Stendig représentait la société et a contribué à l'introduire sur le marché américain.

En 2005, Poltronova a créé le Centro Studi Poltronova pour recréer certains des meubles emblématiques de l'entreprise. La marque a également collaboré récemment avec l'architecte anglais Nigel Coates, qui a travaillé avec un maître artisan de Poltronova en Italie pour concevoir une série de meubles en édition limitée en 2011, dont la chaise Domo .

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