Meuble mural modulaire en teck à deux baies de Poul Cadovius pour Cado, années 1960.

Si Poul Cadovius est surtout connu pour son système d'étagères flottantes modulaires , sa carrière de designer n'a pas vraiment commencé avec des éléments muraux.

Né dans les environs de Copenhague en 1911, Cadovius a commencé à fabriquer des traitements de fenêtres dans les années 1940 avec son partenaire, Hother Brønner. Il a rapidement abandonné les stores vénitiens pour s'intéresser aux meubles, et a réussi à concevoir des pièces sveltes en teck , un bois dur richement coloré apprécié par les modernistes danois du milieu du siècle.

En 1945, Cadovius a fondé le fabricant de meubles Royal System avec ses créations, notamment l'étagère Royal System de 1948, une solution peu encombrante qui soulignait le penchant de Cadovius pour la résolution de problèmes de manière multifonctionnelle. Plutôt que de faire tenir les étagères en équilibre sur des pieds en bois ou en métal, il les fixait au mur à l'aide de supports. Il l'a suivi avec le System Ultra en 1957, le System Cado en 1960 et le System Abstracta, qui a été installé dans tous les halls d'exposition du Salon du meuble de Cologne en 1962. Tous ont développé son idée d'étagères murales qui permettent d'économiser de l'espace tout en offrant une fonctionnalité, permettant des combinaisons illimitées de rangement, d'étagères, de surfaces de travail et d'autres unités. Le système Royal s'est avéré particulièrement populaire et est toujours produit par la marque de meubles danoise dk3 aujourd'hui, les premiers modèles continuant à être demandés.

Outre les systèmes d'étagères, Cadovius a tout conçu, des chaises longues aux abribus en forme de champignon, et il détenait plus de 400 brevets. En plus d'être un designer, il était également un entrepreneur à l'affût des opportunités, comme l'achat du fabricant danois France & Søn au milieu des années 1960, qu'il a intégré à CADO, une société qu'il avait fondée des années auparavant. Il en a profité pour expérimenter ses conceptions, en concevant des pièces aussi inhabituelles qu'une table à manger en aluminium surmontée de bois de rose et peinte à la main par l'artiste Susan Fjedldoe Mygge.

Les innovations de Cadovius en matière d'étagères se sont poursuivies tout au long de sa carrière, avec des exemples comme l'étagère sculpturale Butterfly et des pièces verticales mêlant étagères et rangement. En 2018, pour célébrer le 70e anniversaire du système Royal, dk3 a réédité le célèbre système d'étagères ainsi qu'une version plus compacte réimaginée pour les maisons du XXIe siècle.

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