étage de bar Branco & Preto, Brésil, années 1960

Six jeunes architectes ont uni leurs forces dans les années 1950 pour créer Branco & Preto à São Paulo. Ensemble, ils ont créé des meubles modernes haut de gamme inspirés par la revitalisation de l'art et de l'architecture au Brésil.

Les six fondateurs - Miguel Forte, Jacob Ruchti, Plínio Croce, Roberto Aflalo, Carlos Millan et Chen - ont tous fréquenté Mackenzie Architecture University, une école dirigée par l'architecte et critique moderniste Cristiano Stockler das Neves qui donnait la priorité au néoclassicisme . En tant qu'étudiants progressistes, les fondateurs se sont rebellés contre ce statu quo dans leur travail.

Dans les années 1950, le Brésil comptait peu de designers de meubles modernes, à l'exception de , de l'entreprise brésilienne Mòveis Artisticos Z et du designer de meubles d'origine portugaise Joaquim Tenreiro. Branco & Preto a contribué à combler une lacune importante sur le marché.

Les pionniers modernistes brésiliens Rino Levi's et Gregori Warchavchik ont été d'importantes connexions précoces. Grâce à eux, Ruchti et Forte ont rencontré l'architecte américain Philip Johnson et l'architecte germano-américain Ludwig Mies van der Rohe; quant à Croce, Alfalo et Millane, ils se sont inspirés des œuvres de l'architecte austro-américain Richard Neutra et de l'architecte et designer de meubles américano-hongrois Marcel Breuer.

En tant que partisan du "modernisme de Rio", Branco & Preto combine souvent le verre , le fer et le marbre calacatta avec les bois brésiliens comme le jacaranda et le caviuna pour fabriquer ses meubles artisanaux. Sans contreplaqué ni vis, ce mobilier a nécessité l'expertise d'ébénistes qualifiés, notamment pour le fauteuil MF5 et la table basse à lattes. Toutes deux conçues par Millane, elles comptent parmi les œuvres les plus connues de Branco & Preto.

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