Commode italienne moderne du milieu du siècle dernier par Paolo Buffa, années 1950

Avec un nom de famille qui se traduit librement par un synonyme de "bizarre" en italien, le designer et architecte milanais Paolo Buffa est surtout connu pour avoir capturé le meilleur de l'ancien et du nouveau dans ses fauteuils de salon et , ainsi que dans sa gamme de tables modernes , toutes éblouissantes et provocantes mais construites selon des techniques classiques.

Délibérément ludiques et aérés, les intérieurs italiens du milieu du siècle encouragent la gaieté et la convivialité. Le travail de Buffa s'y prêtait bien, mais contrairement aux designers de l'après-guerre qui ont établi des marques et des signatures reconnaissables, ses meubles vintage pour Cassina et d'autres entreprises - les tables d'appoint sculpturales et les meubles de rangement en noyer et en chêne massif, les luxueux canapés en peau de mouton - différaient considérablement d'un modèle à l'autre, ce qui les rendait attrayants pour toute une série de décorateurs d'intérieur et de mondains aux goûts spécifiques. Fils d'un artiste très recherché, Giovanni Buffa, Paolo est diplômé en 1927 du Politecnico di Milano. Il a ensuite travaillé sous la direction des architectes et designers Gio Ponti et Emilio Lancia. Ponti, qui a lui-même réalisé des milliers de meubles et de pièces d'une créativité sans fin, a été tellement séduit par le jeune designer qu'en 1928, il a présenté sa table de toilette simple et élégante en bois de rose dans son nouveau magazine, Domus.

Après avoir ouvert un cabinet avec son collaborateur habituel Antonio Cassi Ramelli, Buffa est devenu l'un des principaux créateurs de goût de l'ameublement moderne du milieu du siècle italien , concevant des villas et des bâtiments résidentiels dans tout le pays. Son style était un mélange de Art déco, Rationalisme, néoclassicisme et un peu de fantaisie. Il utilisait des matériaux de haute qualité et travaillait régulièrement avec des ateliers locaux réputés pour leur savoir-faire pour réaliser ses créations, comme Serafino Arrighi et Marelli & Colico. En 1940, il s'associe au studio d'ameublement Mario Quarti pour la construction du palais royal du roi Zog d'Albanie, Buffa dessinant le mobilier, et en 1951, le roi Farouk d'Égypte fait appel à lui pour redécorer son yacht.

Si les pièces transcendantes de Buffa sont aujourd'hui des objets de collection, il en reste quelques-unes en production, comme celles qu'il a réalisées avec Angelo Marelli. Sa société éponyme, le producteur italien de meubles Eredi Marelli, fabrique encore certains modèles basés sur les archives de Buffa.

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