Armoire Paul Frankl, en chêne, États-Unis, années 1940

Né à Vienne, Paul Frankl est arrivé aux États-Unis en 1914 dans le cadre d'une vague de sommités du design d'Europe centrale - parmi lesquelles Kem Weber, Rudolph Schindler, et Richard Neutra - attirées par l'énergie et l'optimisme de la scène américaine. Prolifique et protéiforme, Frankl a ensuite conçu des meubles qui sont emblématiques de presque tous les accords stylistiques clés du modernisme américain , de l'Art déco rationalisé aux formes organiques libres.

Les armoires, bibliothèques et autres produits de Frankl - Skyscraper - lancés en 1924, sont ses premiers modèles les plus connus (et les œuvres par lesquelles il est le plus souvent représenté dans des institutions telles que le Metropolitan Museum of Art de New York ). Grandes et étroites, les pièces sont dotées d'étagères décalées qui imitent le recul des tours de bureaux de Manhattan. Une ligne ultérieure visuellement expressive - les chaises et canapés Speed, dont le profil incliné suggère le mouvement - lie Frankl à Donald Deskey, Raymond Loewy et à d'autres créateurs du design Streamline Moderne.

Frankl s'est installé à Los Angeles en 1934 et a profité du climat et du mode de vie de la ville. Ses créations deviennent plus légères et plus simples et trouvent un public parmi l'élite d'Hollywood. (Katharine Hepburn, Cary Grant et Fred Astaire étaient des clients.) Fasciné par les arts asiatiques, Frankl a produit de nombreuses pièces - plateaux de table avec des bords qui s'incurvent vers le haut ; canapés, chaises et autres sièges avec des cadres en rotin - inspirées des formes et des matériaux chinois et japonais. Dans les années 1940, Frankl est devenu l'un des premiers designers à intégrer des formes libres et biomorphiques dans son travail, ainsi que de nouveaux tissus d'ameublement tels que le denim et la laine nubby.

Christopher Long, biographe de Frankl, affirme que l'esthétique simple et élégante du designer a eu une énorme influence sur les décors de cinéma. Comme en témoignent les meubles ci-dessous, l'œuvre de Paul Frankl est prête pour son gros plan.

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