Dorothy Thorpe chandelier Pretzel en lucite givrée à la ceinture, années 1950

La verrerie de Dorothy Thorpe était un élément chic de base de tout mid-century modern wet bar, en particulier ses gobelets Roly Poly festifs à bandes argentées . Bien que moins connue que des contemporaines telles que Eva Zeisel et Edith Heath, Thorpe faisait partie d'un groupe de femmes créatives et entrepreneuses dont les créations ont captivé l'imagination des propriétaires de l'après-guerre grâce à leurs designs modernes et festifs.

Dorothy Thorpe est née à Salt Lake City en 1901 et s'est installée à Los Angeles alors qu'elle était encore une jeune femme. Elle a commencé à créer sa propre verrerie sous le nom de Dorothy Thorpe Originals dans les années 1930. Thorpe était un designer, et non un souffleur de verre. Pour créer ses objets chatoyants, elle a acheté des ébauches de verre auprès de divers fabricants et les a soumises à diverses techniques, tels que le sablage, la gravure et la superposition d'argent. Initialement Art Deco, les pièces étaient signées d'un grand T et d'un plus petit D. Thorpe a également travaillé dans la céramique et, dans les années 1940, avec Lucite, produisant une ligne d'articles ménagers, tels que des porte-revues, des lampes sculpturales, chandeliers et des porte-parapluies.

Après la Seconde Guerre mondiale, Thorpe a été inspirée par le nouvel intérêt pour les fleurs et les animaux du Pacifique Sud et a commencé à incorporer des motifs floraux tropicaux dans son travail. Elle a voyagé à Hawaï et a étudié les iris locaux , les roses, les azalées, les narcisses et les eucalyptus. Les motifs décoratifs basés sur ces études ont été créés principalement par sablage, qui donne à une surface de verre un aspect dépoli. Des années 1930 aux années 1950, les designs de Thorpe lui ont valu de nombreux admirateurs parmi les membres de la société des cafés, dont la princesse Grace de Monaco et le Shah d'Iran. Ils ont également été largement imités. Les verres vintage bordés d'une bande argentée mais ne portant pas la signature « DT » sur le fond ne sont pas des originaux Thorpe.

Dans les années 1950, Thorpe a créé la ligne de verrerie Atomic Splash, qui présentait les motifs géométriques dynamiques si populaires à l'époque. Les verres à boire et les plats de service à motif Atomic Splash portaient une couche d'argent qui évoquait une explosion. Elle a également conçu une ligne de vaisselle en céramique décorée d'une couronne de fleurs printanières en collaboration avec Crown Lynn Pottery, en Nouvelle-Zélande, et, au milieu des années 60, a créé des services à café pour les entreprises de Santa Barbara et de Monterey. Parmi ses propres produits en céramique, on trouve des lignes émaillées dans les teintes accrocheuses Orange Persimmon et Blue Periwinkle.