Petite jardinière rectangulaire rouge Willy Guhl des années 1960

Des décennies avant que la popularité massive des sols en ciment et des meubles néo-industriels ne prenne forme, il y avait Willy Guhl. Le créateur suisse est considéré comme l'un des premiers designers "industriels" de son pays. Il est à l'origine d'un style robuste et organique de mobilier et de décoration modernes - des jardinières élégantes , des sièges bien galbés et bien d'autres encore - qui reste aujourd'hui très convoité.

Né en 1915 à Stein am Rhein, Guhl a travaillé comme menuisier avant de commencer ses études à l'école des arts appliqués de Zurich (connue aujourd'hui sous le nom de Zurich University of the Arts), où il a enseigné pendant près de 40 ans.

Bien que Guhl soit connu pour sa gamme d'éléments de jardin provocateurs ainsi que pour son mobilier de patio et d'extérieur , la légion actuelle d'amateurs de modernité du milieu du siècle est probablement familière avec la chaise Loop (lancée en 1954) du designer. Pour ce siège sculptural et d'autres meubles, Guhl s'est tourné vers les matériaux industriels, qu'il a pliés et façonnés en formes organiques pour une juxtaposition saisissante. Une grande partie de son travail est réalisée en béton ou en Eternit, un mélange de ciment et d'amiante mis au point par la société belge Etex qui, dans les années 1950, a demandé à Guhl et à ses étudiants de l'École des arts appliqués de concevoir des jardinières dans ce matériau. Les récipients qui en résultent - certains en forme de sablier, d'autres en forme de mouchoir, tous adaptés à l'intérieur ou à l'extérieur - restent parmi les pièces les plus collectionnées de Guhl.

L'affiliation de Guhl au mouvement "néo-fonctionnel" suisse était centrée sur l'idée de simplifier le design sans sacrifier la forme. Selon Guhl, sa mission consistait à "obtenir le maximum avec le minimum d'efforts"

Outre son travail de designer, M. Guhl a laissé son empreinte sur d'autres créateurs en travaillant pendant 39 ans dans son alma mater, où il a été l'instructeur de personnalités telles que Robert Haussmann, Kurt Thut et Bruno Rey. Les acheteurs modernes du site IKEA ont également une dette envers Guhl. Il a été l'un des premiers défenseurs des meubles en kit, défendant leur capacité à rendre le bon design plus accessible.

Mais au fond, le travail de M. Guhl était fondamentalement centré sur l'humain : "Au centre de mes efforts, je place les gens et leurs besoins vitaux", a-t-il déclaré un jour. "Mes produits doivent être utiles aux gens." Guhl est décédé en 2004 à l'âge de 89 ans.

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