Grand vase Art Déco d'August Delaherche, France, vers 1920

Auguste Delaherche a fait de la science de l'expérimentation dans le domaine de la céramique une forme d'art. Issu d'une longue tradition de potiers de la région de Beauvais (France) remontant à l'Antiquité, M. Delaherche a manifesté très tôt une fascination et un goût pour la céramique. Après des études à Paris à l'Ecole des Arts Décoratifs, Delaherche a travaillé pendant plusieurs années à la production de grès salé utilitaire. Comme Ernest Chaplet, à qui il rachète son atelier de Vaugirard en 1887, Delaherche est un innovateur, il voit la valeur artistique et le potentiel inexploité du grès. Il a travaillé exclusivement avec ce matériau, ce qui était très rare pour l'époque. Inspiré par les grès japonais émaillés, il perfectionne à cette époque ses techniques d'émaillage qui se caractérisent par de subtils dégradés de tons. Potier expérimental accompli, Delaherche était discipliné et méthodique. Ce vase montre Delaherche à son moment de rupture, lorsqu'il devient véritablement un potier d'art. Delaherche avait déjà exposé ses œuvres à l'Union centrale des arts décoratifs de Paris, mais c'est à l'Exposition universelle de 1889, où il a remporté une médaille d'or, qu'il a été acclamé par la critique et le public. Ce vase en dit long sur Delaherche. D'un point de vue stylistique, la bande florale témoigne d'un lien avec la poterie populaire française, tandis que le motif décoratif de coquillages superposés témoigne d'une recherche plus large et d'une sensibilisation de Delaherche à d'autres cultures ainsi qu'à d'autres céramistes contemporains. Ce motif peint est également lié aux grès incisés qu'il a produits plus tard dans sa carrière. Pour Delaherche, il y a toujours plus à apprendre et à maîtriser. En 1894, il quitte Paris pour le hameau d'Armentières situé à proximité de sa ville natale de Beauvais. Depuis son atelier, qu'il appelait les Sables Rouges, l'œuvre de Calle montre une adhésion aux principes modernistes en privilégiant les qualités formelles pour atteindre une abstraction globale. Assisté seulement par sa femme, Delaherche préfère le contrôle autonome et ne tolère pas les effets inattendus qui se produisent parfois lors de la mise à feu. Avec sobriété et une approche disciplinée de son travail, Delaherche détruisait toute pièce qui ne démontrait pas une maîtrise complète du processus artistique. Ce premier exemple de l'enquête menée par Delaherche tout au long de sa vie sur les possibilités offertes par le grès est un exemple de douceur. Elle témoigne d'un sentimentalisme à l'égard de ceux qui l'ont précédé et qui ont eu un impact sur lui, tout en capturant les espoirs et les aspirations du jeune maître.