Grand vase en opaline de Baccarat, monture en bronze doré, époque Napoléon III.

L'un des plus grands fabricants de cristal au monde, Baccarat est depuis longtemps l'emblème du luxe et de l'artisanat exquis. À partir du début du XIXe siècle, les objets produits par la société française - de verres à pied à lustres en passant par presse-papiers aux couleurs vives - sont devenus un élément de base des foyers nobles et riches en Europe et jusqu'en Inde. Outre la pureté et la qualité de leur verre, les cristalliers de Baccarat peuvent s'enorgueillir d'une remarquable aisance dans l'utilisation d'un large éventail de styles de conception - des pièces néoclassiques en verre taillé aux pièces sinueusement gravées Art nouveau.

Le Baccarat a commencé comme une sorte de projet de développement industriel. En 1764, l'évêque de Metz et d'autres propriétaires terriens du nord-est de la France, fortement boisé, ont persuadé Louis XV d'autoriser la création d'une verrerie dans la région, le bois étant une ressource essentielle pour les fours utilisés dans la production du verre. Au cours de ses premières années d'existence, la société a fabriqué des produits modestes tels que des vitres de fenêtres et de simples récipients à boire. En 1816, un nouveau propriétaire a commencé à fabriquer du cristal et, sept ans plus tard, Louis XVIII - qui avait accédé au trône après la défaite de Napoléon - a donné à Baccarat sa première commande royale, pour la vaisselle . Dans les années qui ont suivi, on estime qu'un tiers de la main-d'œuvre de la société a été consacré à des commandes pour la seule cour impériale russe.

Stimulé par la concurrence intense entre les industries mondiales à la fin du 19e siècle - qui s'est manifestée au grand jour dans les nombreuses expositions universelles de l'époque - Baccarat a élevé son niveau artistique en adoptant de nouvelles technologies et en créant un programme de formation rigoureux. L'entreprise a élargi sa gamme stylistique, en adoptant des influences asiatiques et de nouvelles méthodes de gravure, et en augmentant la production de ses presse-papiers millefiori désormais emblématiques. Le designer George Chevalier, qui a travaillé pour Baccarat pendant plus de cinq décennies à partir de 1916, a fait entrer la société dans le domaine du design moderniste. Ces dernières années, Baccarat a fait appel à des designers contemporains de renom tels que Philippe Starck et Marcel Wanders, afin que le cristal de Baccarat continue à occuper une place de choix sur les tables modernes. Mais comme vous pourrez le constater en consultant les offres sur 1stDibs, Baccarat propose des articles pour tous les goûts.