Tiffany & Co. Vase à bourgeons en argent sterling conçu par Louis Comfort Tiffany

Louis Comfort Tiffany est sans aucun doute l'artiste décorateur américain le plus influent et le plus accompli des décennies qui s'étendent de la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle. Au-delà du verre , il a travaillé dans des domaines allant du mobilier et de l'émaillage à la céramique et à la métallurgie, ses Tiffany Studios produisant des lampes de table , vases, services et d'autres objets de collection.

Le nom Tiffany évoque deux choses : des cadeaux splendides dans des boîtes bleues et des vitraux exquis. Charles Lewis Tiffany a fondé la première, et son fils, Louis, est à l'origine des exemples de la seconde. 

À la naissance de Louis Comfort Tiffany, le magasin de papeterie et d'articles de fantaisie que son père avait créé 11 ans plus tôt était devenu le magasin de bijoux et d'articles de luxe le plus en vogue de New York. Tiffany fils refuse de rejoindre l'entreprise familiale et poursuit une carrière d'artiste. Il a étudié la peinture avec plusieurs professeurs, notamment le peintre scénique Samuel Colman's, tout en passant de longues périodes en tournée en Europe et en Afrique du Nord. Bien qu'il ait peint tout au long de sa carrière, les visites d'églises continentales ont suscité un intérêt passionné pour vitraux. Tiffany commença à expérimenter le matériau et ouvrit en 1875 une verrerie-laboratoire à Corona, dans le Queens - le cœur de ce qui devint par la suite les Tiffany Studios, une manufacture d'arts décoratifs multimédia .

Tiffany a mis au point une méthode permettant de mélanger les couleurs à l'état fondu. Rappelant le mot anglais ancien fabrile, signifiant "fait à la main", il a nommé le verre soufflé Favrile, un terme qui signifiait un verre fait à la main d'une qualité unique. Dans ses créations en verre, Tiffany a adopté le mouvement émergent Art Nouveau et ses formes et motifs sinueux et naturalistes. Ces pièces ont valu à Tiffany une renommée internationale. (Siegfried Bing, l'entrepreneur parisien dont le magasin de design, L'Art Nouveau, a donné son nom au mouvement stylistique, était le principal importateur européen de pièces Tiffany).

En 1902, outre le verre, Tiffany conçoit des lampes et des lustres en vitrail ainsi que des vases en métal émaillé, des boîtes et des bols, et des articles tels que des ensembles de bureau et des chandeliers. Aujourd'hui, ces pièces incarnent la richesse esthétique de leur époque.

Les lampes de table antiques Tiffany Studios sont les plus reconnaissables et les plus prisées. Leur prix varie de 60 000 dollars à plus de 2 millions de dollars pour les ombrages complexes comme le Dragonfly. Les vases en verre Tiffany et les bols se vendent généralement entre 1 000 et 30 000 dollars en fonction de la taille, de la couleur, de l'état et de la forme. Les accessoires plus simples, tels que les plateaux métalliques et les petits cadres photos, peuvent atteindre de 800 à 3 000 dollars. Le design Tiffany, quel qu'il soit, est un emblème de goût et de savoir-faire. Comme vous le verrez sur 1stDibs, Louis Comfort Tiffany veillait à ce que chaque pièce produite par lui et son entreprise, qu'elle soit magnifique ou modeste, soit une œuvre d'art.

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Tiffany & Co. est l'un des plus importants fournisseurs de produits de luxe aux États-Unis, et a longtemps été un arbitre important du style dans la conception de bagues de fiançailles en diamant. En 1904, le jeune Franklin Delano Roosevelt a demandé en mariage sa future épouse, Eleanor, avec une bague Tiffany. Les Vanderbilt, les Whitney, les Astor et les membres de la famille impériale russe portaient tous des bijoux Tiffany & Co.. Et Jacqueline Kennedy Onassis préférait Tiffany china pour les dîners d'État à la Maison Blanche.

Aujourd'hui synonyme de luxe, l'entreprise a pourtant connu des débuts modestes. Charles Lewis Tiffany et John B. Young l'ont fondée dans le Connecticut en tant qu'"emporium de papeterie et d'articles de fantaisie" en 1837, à une époque où les importations européennes dominaient encore le marché américain du luxe naissant. En 1853, Charles Tiffany - qui, en 1845, avait lancé le célèbre catalogue de la société, le Blue Book, et avec lui, le bleu œuf de merle caractéristique de la société, qu'il avait choisi pour la couverture - a réorienté l'activité vers la bijouterie fine.

En 1868, Tiffany & Co. a acquis une reconnaissance internationale en devenant la première entreprise américaine à remporter un prix d'excellence dans le domaine de l'argenterie à l'Exposition Universelle de Paris. Dès lors, elle appartient au panthéon des marques de luxe américaines.

Au début de l'âge d'or, en 1870, Tiffany &New a ouvert son magasin phare, décrit comme un "palais de bijoux" par le New York Times, au 15 Union Square West à Manhattan. Tout au long de cette période, ses créations pour la vaisselle en argent , l'argenterie de cérémonie, les couverts et les bijoux étaient des indicateurs de statut et de goût très recherchés. Ils ont également valu à l'entreprise de nombreuses récompenses, dont le grand prix d'orfèvrerie de l'Exposition de Paris de 1878. Parmi les créations scintillantes de cette époque, on trouve des chefs-d'œuvre de la joaillerie CIRCA Art Nouveau, comme ce délicat collier d'aigue-marine et ce somptueux collier plique-à-jour en péridot et or , tous deux datant de 1900.

À la mort de Charles Lewis Tiffany, en 1902, son fils Louis Comfort Tiffany devient le directeur du design de la firme. Sous sa direction, le studio d'orfèvrerie de Tiffany est devenu une véritable école de design pour les apprentis orfèvres, qui travaillaient aux côtés de l'artisan en chef Edward C. Moore. La société a produit des objets distinctifs inspirés par l'art et le design japonais, les plantes et les fleurs d'Amérique du Nord, ainsi que les motifs et l'artisanat amérindiens, ajoutant ainsi une diversité esthétique au répertoire distingué de Tiffany & Co.

Tiffany est également étroitement associée aux diamants, et a même prêté son nom à une pierre jaune particulièrement rare et exceptionnelle. L'entreprise a acheté le diamant Tiffany à l'état brut dans les mines de Kimberley en Afrique du Sud en 1878. Taillé pour créer une pierre précieuse de 128,54 carats avec un nombre sans précédent de 82 facettes, c'est l'un des exemples les plus spectaculaires d'un diamant jaune dans le monde.

Dans un sens plus large, Tiffany & Co. a contribué à faire connaître les diamants en 1886 en introduisant sur le marché américain le diamant solitaire , qui figure toujours parmi les styles de bagues de fiançailles les plus populaires . La monture de marque Tiffany® élève la pierre au-dessus de l'anneau sur six griffes, permettant à ses facettes de capter la lumière. Un bel exemple récent est cette bague de fiançailles en platine circa-2000 . D'une conception et d'une esthétique différentes (mais tout aussi chic), cette exquise bague en diamants et rubis date des années 1930.

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