Vase Ettore Sottsass de la série Stepped en céramique émaillée de Bitossi, années 1990

Architecte, designer industriel, philosophe et provocateur, Ettore Sottsass a mené une révolution dans l'esthétique et la technologie du design moderne à la fin du XXe siècle.

Sottsass était le plus ancien membre du Memphis Group - un collectif de designers, formé à Milan en 1980, dont les membres irrévérencieux et fougueux comprenaient Alessandro Mendini, Michele de Lucchi, Michael Graves et Shiro Kuramata. Tous avaient été déçus par le modernisme "corporatisé", noir et brun, qui était devenu endémique dans les années 1970. Memphis (dont le nom est tiré du titre d'une chanson de Bob Dylan) a répliqué avec des designs audacieux, effrontés, colorés, mais excentriquement minimaux pour le mobilier, la verrerie, la céramique et la métallurgie. Ils se moquaient du statut social élevé en fabriquant des meubles avec des matériaux bon marché tels que des stratifiés en plastique, décorés pour ressembler à des finitions exotiques comme des peaux d'animaux. Leur travail était à la fois fonctionnel et - comme prévu - choquant. Même s'il a précédé le lancement officiel du groupe Memphis, le miroir iconique de Sottsass Ultrafragola - avec sa coque en plastique ostensiblement incurvée et ses éclats radicaux de néon rose - incarne bon nombre des idéaux postmodernes du collectif.

Les créations les plus connues de Sottsass sont apparues dans la première collection Memphis, publiée en 1981 - notamment le diviseur de pièce Carlton, aux formes anguleuses et multicolores, et la bibliothèque Casablanca. Cependant, comme le montrent les pièces proposées sur 1stDibs, Sottsass est plus imaginatif et expressif dans les petits meubles secondaires tels que les lampes et les lustres , ainsi que dans les pièces de table et la verrerie qui ont des qualités ludiques et sculpturales.

C'est en tant qu'artiste qu'Ettore Sottsass a été célébré de son vivant, dans des expositions au Los Angeles County Museum of Art, en 2006, et au Philadelphia Museum of Art un an plus tard. À l'époque déjà, l'œuvre de Sottsass suscitait un débat critique. Et pour un homme dont le plus grand plaisir était d'étonner, de ravir et de hérisser les plumes, il n'y avait peut-être pas de plus grande récompense. Le fait que l'œuvre reste si révolutionnaire et audacieuse - qu'elle rompe avec les conventions de manière si brutale qu'elle ne sera jamais considérée comme grand public - témoigne de son génie.

À l'instar d'un film de Fellini, les céramiques de cette célèbre entreprise italienne incarnent un spectre créatif qui va de l'espièglerie et de la terre à l'exaltation et à la provocation. Basé à Florence, Bitossi Ceramiche s'appuie sur des traditions artisanales qui remontent aux années 1500. Ils s'expriment dans les vases artisanaux vintage et les figures animales du directeur artistique de longue date de la société Aldo Londi, ainsi que dans les récipients colorés et totémiques conçus par le grand prêtre du postmodernisme , Ettore Sottsass.

La société a été constituée par Guido Bitossi en 1921, bien que la famille ait commencé à fabriquer des poteries d'art au milieu du XIXe siècle. Dans les années 1930, Londi est arrivé à bord, apportant avec lui un état d'esprit qui respectait l'artisanat traditionnel, mais qui était également tourné vers l'avenir. D'une part, la perspective de Londi a favorisé la fabrication des populaires figures animales fantaisistes de Bitossi, façonnées et sculptées à la main et finies dans une riche glaçure azurée connue sous le nom de "bleu Rimini"

Mais de l'autre main, Londi a tendu la main à à des designers réfléchis et expérimentaux tels que Sottsass. Dès les années 1950, quelque 20 ans avant de fonder à Milan le collectif de design postmoderne Memphis, Sottsass a utilisé les fours Bitossi pour créer des œuvres intemporelles qui manifestent à la fois des formes primitives et des géométries modernes. Au cours des décennies suivantes, Bitossi a accueilli de nouvelles générations de designers, parmi lesquels des noms tels que Ginevra Bocini et Karim Rashid. Tout en regardant toujours vers l'avenir, Bitossi est fermement convaincu que la maîtrise de l'artisanat est le premier pas vers un beau design. Comme vous le verrez dans les œuvres proposées sur ces pages, c'est une philosophie gagnante.

Retrouvez une collection de objets décoratifs Bitossi vintage, luminaires et vaisselle sur 1stDibs.